Vandaag, Fiumicino in Italië is een drukke luchthaven, maar 2, 000 jaar geleden was dit gebied gevuld met boten - het was een grote kunstmatige haven op slechts een steenworp afstand van de oude haven van Rome (Ostia).

Om aan te sluiten bij de opening van het onlangs gerenoveerde museum van de site, Giulia Boetto, een CNRS-onderzoeker aan het Camille Jullian Centre (CNRS/Aix-Marseille Université), heeft 3D-reconstructies gecoördineerd van drie van de houten boten die in Fiumicino zijn gevonden. Deze boten, in gebruik tussen de 2e en vroege 5e eeuw na Christus, werden achtergelaten in de haven, hoe laat, ze werden drassig en bedekt met een laag sediment. Door deze zuurstofvrije omstandigheden konden de boten overleven totdat ze werden opgegraven, bijna 60 jaar geleden.

Gerestaureerd en aanvankelijk ondergebracht in het museum, waarvoor grote structurele werkzaamheden nodig waren, deze houten overblijfselen werden gedocumenteerd met behulp van de modernste digitale onderzoekstechnieken, vervolgens geanalyseerd en gereconstrueerd in 3D, dankzij Boetto's expertise in maritieme archeologie. De onderzoeker deed ook een beroep op de in Marseille gevestigde start-up Ipso Facto om 3D-modellen van de overblijfselen te maken en op haar collega Pierre Poveda, een CNRS-onderzoeksingenieur in hetzelfde laboratorium, om de ontbrekende delen te herstellen met behulp van archeologische vergelijkingen en iconografische voorstellingen.

Aan het eind van het jaar, deze 3D-reconstructies zullen worden ondergebracht in het nieuwe Romeinse scheepsmuseum in het archeologische park van het oude Ostia. Deze tentoonstelling laat bezoekers kennismaken met oude scheepsbouwtechnieken en hoe het leven aan boord van deze Romeinse schepen was. Het zal hen ook in staat stellen virtueel te navigeren in wat het belangrijkste mediterrane havencomplex was tijdens het Romeinse Rijk.