Het verbod op plastic tassen door de grote supermarkten (en Coles' spil weg van het verbod na terugslag, dan draaien rug tot het verbod na een reactie op de reactie) heeft veel mensen achter hun oren gekrabd.

Wat zijn de beste vervangingen voor plastic tassen voor eenmalig gebruik? Aangezien herbruikbare tassen veel steviger zijn, hoe vaak moeten we ze gebruiken om hun grotere milieu-impact te compenseren?

Het simpele antwoord is dat er geen simpel antwoord is. Echter, een soort onderzoek genaamd "levenscyclusanalyse" kan ons helpen de impact van veelvoorkomende soorten herbruikbare tassen te bepalen.

Levenscyclusanalyses

Ik ben niet op de hoogte van enig Australisch onderzoek naar vervangingsmiddelen voor plastic tassen. Onderzoek in het buitenland kan een basisgids bieden.

Levenscyclusanalyses houden rekening met een breed scala aan factoren, inclusief grondstoffen, productie, vervoer, en eventuele verwijdering.

Kijkend naar al deze elementen, onderzoekers berekenen de uitstoot van broeikasgassen, afvalverwerking, water- en energieverbruik en tal van andere effecten.

Om de beslissing nog ingewikkelder te maken, als je kiest voor een plastic zak, is het gemaakt van nieuw hars of van gerecycled plastic? Zelfs als de tas wordt gerecycled, transport is een probleem - waar is het gemaakt? Bedrukking op de tas draagt ​​ook bij aan de belasting van het milieu.

Eindelijk, wat gebeurt er met de tassen als ze hun doel niet meer kunnen bereiken? Zijn ze gerecycled, hergebruikt als vuilniszakken, of meteen weggooien?

Hoe vaak moet een tas worden hergebruikt?

Zodra al deze informatie is gedistilleerd, wetenschappers kunnen meestal een vrij eenvoudige gids bieden:het aantal keren dat een bepaalde tas moet worden hergebruikt in vergelijking met de standaard plastic tas van de supermarkt.

Een Deens onderzoek uit 2018, kijken naar het aantal keren dat een zak moet worden hergebruikt voordat hij als vuilniszak wordt gebruikt en vervolgens wordt weggegooid, ontdekt dat:

• polypropyleenzakken (de meeste groene herbruikbare zakken die je in supermarkten vindt) moeten 37 keer worden gebruikt
• papieren zakken moeten 43 keer worden gebruikt
• katoenen zakken moeten worden gebruikt 7, 100 keer.

Een ander Brits onderzoek, die alleen rekening hield met de gevolgen van klimaatverandering, bleek dat ze een lager aardopwarmingsvermogen hebben dan plastic zakken voor eenmalig gebruik:

• papieren zakken moeten drie keer worden gebruikt
• polyethyleen zakken met een lage dichtheid (de dikkere plastic zakken die gewoonlijk in supermarkten worden gebruikt) moeten vier keer worden gebruikt;
• non-woven polypropyleen zakken moeten 11 keer worden gebruikt
• katoenen zakken moeten 131 keer worden gebruikt.

Opmerking, echter, dat als een plastic zak wordt hergebruikt (zelfs als vuilniszak) het aantal keren dat een alternatief moet worden gebruikt toeneemt.

Het is vermeldenswaard dat, volgens de Deense studie van 2018, het gebruik van biologisch katoen heeft door hogere productiekosten een grotere milieu-impact dan niet-biologisch katoen. Onze veronderstellingen over wat milieuvriendelijk is, zijn niet altijd bestand tegen nauwkeurig onderzoek.

Een onderzoek in de Verenigde Staten uit 2014 wees uit dat herbruikbare LDPE- en polypropyleenzakken een lagere milieu-impact hebben dan de gebruikelijke plastic zakken die in supermarkten te vinden zijn, maar alleen als ze vaak genoeg worden hergebruikt. Uit dit onderzoek bleek dat ongeveer 40% van de shoppers hun herbruikbare tassen vergat mee te nemen en daarom de plastic tassen gebruikten. Dit draagt ​​vervolgens bij aan de milieubelasting van het winkelen.

Een laatste overweging is hoeveel tassen je nodig hebt. De Deense onderzoekers maakten het volume van de tassen gelijk, zodat beoordelingen werden gemaakt op hetzelfde volume (dit betekende dat het voor sommige beoordelingen noodzakelijk was om de impact van twee tassen in overweging te nemen).

Zoals met alle milieukwesties, het is essentieel dat we over de juiste kennis beschikken om weloverwogen beslissingen te nemen. Na al deze gegevens te hebben bekeken, hier zijn de dingen die ik wil dat je onthoudt:

1. welk type tas je ook gebruikt, gebruik het zo vaak mogelijk
2. kies tassen gemaakt van recyclebare materialen
3. vermijd tassen met opdruk of versieringen - alleen deze kunnen de milieubelasting van de tas aanzienlijk vergroten
4. sta nooit toe dat een zak afval wordt - recycle, hergebruik en hergebruik uw tassen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.