Californië heeft vier jaar eerder zijn doel bereikt om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen tot onder het niveau van 1990. een mijlpaal regelgevers en milieuactivisten juichen als meer bewijs dat je vervuiling kunt verminderen terwijl je de economie laat groeien.

Maar als we de gegevens van de staat Air Resources Board nader bekijken, blijkt dat, hoewel de uitstoot van elektriciteitsopwekking in Californië is gedaald, andere belangrijke industrieën zijn vlak en de vervuiling door transport neemt toe.

Verdere complicerende zaken zijn een plan van de Trump-regering om de normen voor brandstofverbruik te verzwakken en de bevoegdheid van Californië om zijn eigen normen vast te stellen, in te trekken. strengere regels - een stap die de uitstoot van voertuigen nog meer zou kunnen doen stijgen.

De ongelijke vooruitgang toont de grote uitdagingen die opdoemen als Californië op weg is naar zijn ambitieuzere doel:de uitstoot van broeikasgassen die de planeet opwarmen met nog eens 40 procent verminderen tegen 2030.

Groei in hernieuwbare energie was de belangrijkste reden waarom Californië in 2016 zijn klimaatdoelstelling voor 2020 heeft gehaald. blijkt uit het emissierapport dat deze maand is uitgebracht.

"We zien een forse toename van zonne- en windenergie, met name zonne-installaties op het dak, " zei Dave Edwards, hoofd van de afdeling inventarisatie van broeikasgassen en giftige stoffen van de Air Resources Board.

De verschuiving is de vroege naleving van het mandaat van de staat dat 33 procent van de elektriciteit tegen 2020 uit hernieuwbare bronnen komt en de dalende kosten van zonnepanelen, die heeft geleid tot meer commerciële en dakinstallaties. Tegen 2016, de staat zat al op 46 procent hernieuwbare elektriciteit. Zonne-elektriciteit groeide in 2016 met 33 procent, terwijl aardgas met meer dan 15 procent daalde.

Californië kreeg ook een assist van het weer. Na vijf jaar van bestraffing van droogte, regens deed rivieren opzwellen en genereerde meer waterkracht. Tijdens drogere jaren, de staat vertrouwde meer op aardgas.

Algemeen, de groei van hernieuwbare energiebronnen in combinatie met de afnemende invoer van steenkool, waardoor de uitstoot van elektriciteitsopwekking in 2016 met 18 procent daalde in vergelijking met 2015.

Nu voor de keerzijde.

Emissies van auto's en vrachtwagens, nu al de grootste bron van broeikasgassen in Californië, zijn de laatste jaren in stijgende lijn in lijn met de economische groei na de recessie. Meer autorijden is de belangrijkste reden waarom de transportvervuiling in 2016 met nog eens 2 procent is gestegen.

"De diepe reducties van de opwekking van elektrische energie compenseren de matige prestaties in andere sectoren van de economie, inclusief een opleving in de transportsector, waarvan we weten dat we ons werk voor de boeg hebben, " zei Alex Jackson, senior advocaat bij de Natural Resources Defense Council die het klimaatbeleid van Californië volgt.

De oorzaak van de toename van de vervuiling door voertuigen is een combinatie van lage gasprijzen, een groeiende economie, voorkeur van de consument voor ruimere, minder efficiënte voertuigen en een langzamer dan verwachte overgang naar elektrische modellen. Die factoren doen in wezen de winst uit de emissiebeperkende voorschriften van de staat teniet.

In een ander dreigend obstakel, de regering-Trump zal naar verwachting binnenkort haar plan bekendmaken om de agressieve normen voor brandstofverbruik uit het Obama-tijdperk te schrappen, volgens bronnen die bekend zijn met het voorstel. De stap van de regering zou ook de bevoegdheid wegnemen die aan Californië en andere staten is verleend onder de Clean Air Act om door te gaan met het nastreven van die strengere normen.

De terugdraaiing zou een enorme klap zijn voor de inspanningen van de staat om zijn lucht te zuiveren en de opwarming van de aarde te vertragen door het huidige doel om auto's en SUV's tegen 2025 te laten voldoen aan vlootbrede gemiddelden van meer dan 80 mijl per gallon te elimineren. In plaats daarvan, doelstellingen voor benzineverbruik zouden in 2020 worden bevroren.

Een langdurige juridische strijd is waarschijnlijk. Californië en andere staten hebben de regering al aangeklaagd om te voorkomen dat de regels voor schone auto's worden afgezwakt.

Het terugdringen van de vervuiling door auto's en vrachtwagens is cruciaal omdat andere belangrijke sectoren van de economie, zoals olieraffinaderijen, residentiële verwarming en landbouw, zag de uitstoot van broeikasgassen relatief gelijk blijven of zelfs licht stijgen in 2016.

Regelgevers van de staat zeggen dat dat op zich al een triomf is. Vervuiling door transport en industrie, zij strijden, veel hoger zou zijn geweest zonder het klimaatbeleid van Californië, die functioneerde als een deksel dat de uitstoot onder controle hield, zelfs toen de economie groeide.

Ambtenaren van de Air Resources Board bagatelliseerden het belang van de toenemende vervuiling door auto's en vrachtwagens. In plaats daarvan crediteren ze maatregelen zoals cap-and-trade en de koolstofarme brandstofstandaard - marktgebaseerde programma's die de staat gebruikt om de industrie ertoe aan te zetten de vervuiling te verminderen en over te schakelen op schonere transportbrandstoffen - om te voorkomen dat de uitstoot nog hoger wordt.

"Alle indicatoren waar we naar kijken, gaan in de goede richting, " zei Edwards. "We denken dat we nu op de goede weg zijn richting 2030."

Voor nu, De vermindering van de uitstoot van broeikasgassen in Californië blijft bescheiden, en komen in grote lijnen overeen met een landelijke daling in de afgelopen jaren. De trend in de VS is het resultaat van een economische verschuiving:we krijgen minder elektriciteit van vuile, kolencentrales en meer van goedkopere, minder vervuilend aardgas.

Maar terwijl de uitstoot van broeikasgassen in Californië in 2016 onder het niveau van 1990 dook, het nationale tarief bleef 2,4 procent boven het niveau van 1990, aldus de Milieudienst.

En hoewel het elektriciteitsnet van Californië in toenemende mate wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen, het was om te beginnen schoner dan dat van de natie. De uitstoot van broeikasgassen per hoofd van de bevolking in Californië is tegenwoordig ongeveer de helft van die van het hele land. En ze blijven vallen, van een piek van 14 ton per persoon in 2001 tot 10,8 in 2016.

Dat werd als een obstakel gezien toen Californië zijn baanbrekende klimaatwet uit 2006 aannam, AB32, waarin het doel werd vastgelegd om de uitstoot van broeikasgassen tegen het jaar 2020 tot onder het niveau van 1990 te verminderen. de industrie en andere critici voerden aan dat het relatief schone elektriciteitsnet van Californië de klimaatdoelstellingen pijnlijk en onbetaalbaar zou maken. Die angst, regelgevers en milieuactivisten zeggen:nu is het tegendeel bewezen.

Om het moeilijkere doel voor 2030 te bereiken, echter, Californië zal het tempo moeten opvoeren en de reductie van broeikasgassen ruwweg moeten verdubbelen. die prestatie, milieuactivisten zeggen, zal niet alleen een schoner elektriciteitsnet vereisen, maar ook een snelle verschuiving naar emissievrije voertuigen die erop rijden.

"Kijkend naar de elektriciteitssector 10 jaar geleden, zonne-energie ging in die tijd van exotisch naar conventioneel, " zegt Jimmy O'Dea, senior auto-analist voor de Union of Concerned Scientists. "En dat is waar we ons bevinden met elektrische voertuigen in de toekomst. Ze gaan in korte tijd van exotisch naar conventioneel."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.