Australiërs houden van hun eten. Kookprogramma's houden ons in de ban en beoordelen juggernauts voor tv-netwerken, beroemde koks en juryleden worden behandeld als rocksterren, en we besteden miljarden aan uit eten gaan … en binnen.

De omzet voor de restaurantindustrie wordt geschat op $ 20,1 miljard in 2017-18, en dat geldt niet voor de cafés en coffeeshops die zich in voorstedelijke stroken verspreiden. De omzet van de cafés en coffeeshops in 2017-18 wordt geschat op $ 8,3 miljard.

En toch, het gemiddelde huishouden besteedt ongeveer $ 237 per week aan eten en niet-alcoholische dranken, ongeveer $ 12, 300 per jaar, volgens het Australian Bureau of Statistics Household Expenditure Survey.

Ja, we houden van ons eten, maar dit verhaal gaat niet over het voedsel dat we graag eten. Het is een verhaal over het voedsel dat we niet eten. Of beter gezegd, wat we kunnen doen met het voedsel dat we verspillen en de delen van het voedsel die we normaal zouden weggooien, zoals het merg, de schil en de pitten. Omdat er bergen van op de vuilstort liggen.

Voedselverspilling kost de Australische economie naar schatting ongeveer $ 20 miljard per jaar, terwijl consumenten er ongeveer 3,1 miljoen ton van weggooien. Nog eens 2,2 miljoen ton wordt afgevoerd door de commerciële en industriële sector.

In een rapport van mei 2018 Duurzaamheid Victoria schatte dat de gemiddelde waarde van huishoudelijke voedselverspilling in de staat $ 2136,68 per jaar was. Dat komt neer op een geschatte kostprijs van 5,4 miljard dollar per jaar.

wereldwijd, het is nog alarmerender. Elk jaar over de hele wereld, 1,3 miljard ton voedsel gaat verloren of wordt verspild - dat is een derde van al het voedsel dat voor menselijke consumptie wordt geproduceerd, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.

Wereldwijde voedselverliezen en verspilling opsplitsen per grondstof, het schatte dat

• 30 procent van de graanproducten (286 miljoen ton) wordt weggegooid in geïndustrialiseerde landen
• 20 procent van de zuivelproducten (29 miljoen ton) gaat elk jaar verloren of verspild in Europa
• 35 procent van de vis en zeevruchten
• 45 procent van groenten en fruit
• 20 procent vlees
• 20 procent oliën en peulvruchten
• 45 procent van de wortels en knollen.

in 2016, de regering van het Gemenebest heeft het rapport National Food Waste Strategy:Halving Australia's food waste by 2030 rapport uitgebracht, waarin het zei "verspilling kost de wereldeconomie ongeveer US $ 940 miljard."

En al dat eten dat als garnering op de vuilstort terechtkomt? Het produceert acht procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

Daarnaast is er de verspilling van middelen bij de teelt, inpakken, transporteren en vermarkten van de producten. Dit omvat het water, land, energie, brandstof en natuurlijke hulpbronnen. Bijvoorbeeld, voedselverspilling is goed voor 24 procent van 's werelds zoet water; er wordt geschat dat er 1000 liter water nodig is om één liter melk te produceren, en het weggooien van een kilo aardappelen betekent dat er 500 liter water wordt verspild.

Waarde genereren

Tony Patti is een professor aan de School of Chemistry van Monash University. In samenwerking met het Indian Institute of Technology Bombay, onderzoekers van de school werken samen met het Monash Food Innovation Centre, industrie en boeren om deze voedselverspilling om te zetten in winst.

Ze noemen het 'valorisatie van biomassa'. Het woord valorisatie komt van het Duitse woord verwertung, waarvan de algemene betekenis is, volgens Wikipedia, "het productieve gebruik van een hulpbron, en meer specifiek het gebruik of de toepassing van iets (een object, proces of activiteit) zodat het geld oplevert, of waarde genereert."

Professor Patti zei dat biomassavalorisatie kijkt naar de hele groente of fruit, niet alleen wat er wordt gegeten, dat is wat momenteel waarde biedt aan de teler.

"De huiden, zaden, pitten, bladeren en snijafval werden gezien als 'afval, " toe te voegen aan hun verwijderingskosten. Deze bijproducten zijn geen afval, maar een potentieel waardevolle hulpbron, het verstrekken van verschillende componenten, geïdentificeerd als zijnde van hoge marktwaarde, ' zei professor Patti.

"Monash werkt samen met Australische telers en bedrijven om de potentiële marktkansen te diversifiëren waar deze voedselbijproducten kunnen worden teruggewonnen, inclusief uitbreiding naar de farmaceutische, cosmetische en huisdiervoedingsindustrie."

Wat betekent dat, in de toekomst, die huid, zaad en schil van een mango, die gebruikte koffiedik of granaatappel- of ananasschillen kunnen bronnen zijn van dagelijkse gezondheidssupplementen, oliën, antioxidanten, cosmetica, organische meststoffen en zelfs middelen voor het maken van biologisch afbreekbare kunststoffen.

Dit geldt ook voor verse producten die worden weggegooid omdat ze niet aan de 'cosmetische normen' voldoen; de misvormde appel, bijvoorbeeld, of de banaan die te kort is en door de grote supermarkten is afgekeurd omdat hij niet aan de specificaties voldoet.

"Met behulp van dit onderzoek voedsel- en landbouwbedrijven kunnen kostbare afvaluitdagingen aanpakken, hun ecologische voetafdruk te verbeteren en een duurzaam bedrijf te creëren dat ten volle profiteert van de groeiende vraag op de binnenlandse en exportmarkten naar hoogwaardige producten, ' zei professor Patti.

Het afbreken

Victoria Haritos is universitair hoofddocent aan de afdeling Chemische Technologie van de Monash University. Haar onderzoek combineert biologie en engineering om oplossingen te ontwikkelen voor de verwerking van voedselverspilling.

Ze ziet niet, zeggen, een tomaat, zoals wij, een sappig rood fruit. Ze ziet de samenstellende delen en richt zich vervolgens op het ontwikkelen van biologische processen om die delen te scheiden en te extraheren.

"Als we goed kijken naar de componenten van weggegooid voedsel zoals eiwitten, suikers, vetten, water, antioxidanten, natuurlijke kleuren en smaken, we kunnen een reeks waardevolle producten zien die hiervan kunnen worden gemaakt, " ze zei.

"We gebruiken de katalysatoren van de natuur, enzymen en goede microben zoals gist en melkzuurbacteriën om de omzetting van het voedsel op zich te nemen, " ze zei.

Zij hebben, bijvoorbeeld, uit tarwezemelen een antioxidant hebben kunnen extraheren, ferulazuur genaamd, die wordt gebruikt in dure cosmetische formuleringen.

Ze hebben ook enzymen gebruikt om zetmeel en andere suikers vrij te maken uit afvalgroenten die vervolgens voedsel worden voor gist die hoogwaardige vetten maakt.

Deze vetten, ze zei, kan worden gebruikt voor een breed scala aan producten, van biodiesel tot gezichtscrèmes.

"We moeten voedselverspilling zien als een hulpbron in plaats van een probleem, ' zegt ze enthousiast.

Maar ze zei dat het niet eenvoudig is om voedselverspilling om te zetten in levensvatbare producten. en dat aspecten als het volume, de beschikbaarheid en kwaliteit van afval moet worden overwogen.

"Voedselafval heeft een hoog watergehalte, dus het is duur om te verplaatsen, en wat zijn de aard en omvang van de markten voor uw producten die zijn afgeleid van afval?", vraagt ​​ze.

"Dit zijn gebieden waar onderzoek kan helpen. We kunnen afvalbronnen en productsoorten op elkaar afstemmen, naast het ontwikkelen van verwerkingstechnologieën om ze om te zetten."

Graeme Pearson is een industrieel chemicus die werkt voor een Australisch bedrijf genaamd Axieo. Het werkt al drie jaar samen met Monash in het Green Chemical Futures-gebouw van de universiteit op de Clayton-campus.

Tijdens een recent symposium over het omzetten van voedselverspilling in geld, georganiseerd door Monash, Pearson sprak over overzeese studies waarin werd onderzocht hoe 'nanoplatlets' in de vezels van wortelgroenten zoals wortelen en bieten kunnen worden gebruikt om supersterk beton te maken.

Of hoe het silica van rijstschillen en gemalen glas wordt gebruikt om lichtgewicht koolstofarme stenen te maken die vuur- en termietbestendig zijn.

Of hoe het organische extract van diezelfde rijstschillen werd gebruikt om grondstoffen te maken die worden gebruikt in vochtinbrengende crèmes en crèmes voor cosmetica, en deze materialen werden 'gesynthetiseerd bij Monash'.

Of hoe de pit van een mango, die een groot deel van het tropische fruit uitmaakt en een hoog waspercentage heeft, kan worden gebruikt om surfplankwas te maken.

"Dit soort samenwerkingen tussen de industrie en de academische wereld zijn zeer nuttig gebleken voor projecten op middellange en lange termijn, waarvan sommige problemen met de lucht zijn, zoals wat we doen met voedselverspilling, ' zei Pearson.