Onderzoek naar klimaatverandering in het noordpoolgebied is gebaseerd op veldmetingen en te schaarse monsters, en op zijn best fragmentarisch, volgens een uitgebreid overzichtsonderzoek van de Universiteit van Lund in Zweden. De onderzoekers keken naar duizenden wetenschappelijke studies, en ontdekte dat ongeveer 30 procent van de geciteerde studies waren geclusterd rond slechts twee onderzoeksstations in het uitgestrekte Arctische gebied.

Het noordpoolgebied zou bijna twee keer zo snel opwarmen als het wereldgemiddelde. en de veranderingen in verband met klimaatverandering in het gebied zijn onder meer de stijgende zeespiegel als gevolg van smeltende ijskappen, negatieve gevolgen voor het levensonderhoud van lokale gemeenschappen, de verstoring van ecosystemen, en een mogelijk effect op mondiale klimaatpatronen.

Een andere grote zorg is dat de delen van de Arctische grond en de bodem die bevroren zijn, bekend als permafrost, grote hoeveelheden koolstof opslaan. Het ontdooien van permafrost kan daarom leiden tot een aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen die de klimaatverandering verder kunnen versnellen. "Ons onderzoek toont aan dat we slechts een fragmentarisch begrip hebben van het volledige geografische bereik van de koolstofopslagcapaciteit in de bodem in het noordpoolgebied. Dit betekent dat we fouten kunnen maken bij het projecteren hoeveel koolstof in de bodem daadwerkelijk wordt opgeslagen - en wat er met deze koolstofopslag zal gebeuren onder klimaatverandering, " legt Dr. Dan Metcalfe uit die de studie leidde.

Wat de opwarming van het noordpoolgebied betreft, de onderzoekers ontdekten dat de wetenschap zich tot nu toe onevenredig heeft geconcentreerd op langzaam opwarmende gebieden, wat betekent dat de impact van toekomstige temperatuurveranderingen mogelijk onderschat zou kunnen zijn.

"We hebben zeker gehandeld op basis van sommige van deze voorspellingen, hoewel meer kan, natuurlijk, altijd gedaan worden. Echter, de zorg is of het de juiste acties waren, gezien het feit dat de onderliggende voorspellingen gebaseerd zijn op een onvolledig beeld van arctische ecosysteempatronen en -processen, " zegt dr. Metcalfe.

Relatief kouder, sneller opwarmende plaatsen, In de tussentijd, bleken onderbemonsterd en minder geciteerd, vooral bij microbiologiegerelateerde studies. De slecht bemonsterde en geciteerde gebieden bevonden zich voornamelijk in de Canadese hoog-Arctische archipel en de Arctische kustlijn van Rusland; gebieden die een groot deel uitmaken van het Arctische ijsvrije landoppervlak.

"Als eerste stap dit onderzoek heeft ons een kaart opgeleverd van de gebieden waar onze kennis onvoldoende is. Een volgende stap zou kunnen zijn om een ​​breder milieuonderzoek uit te voeren, vergelijk de resultaten met andere, beter bestudeerde gebieden. De wetenschappelijke gemeenschap zou ook beter kunnen werken door grondiger, zodat gegevens uit redelijk goed bemonsterde gebieden worden gebruikt en daadwerkelijk worden geciteerd, en dat is niet altijd zo geweest, " concludeert Dr. Metcalfe.