Kant-en-klaarmaaltijden kunnen handig zijn voor wie snel onderweg is, maar de dienbladen waarin ze worden geserveerd, zullen waarschijnlijk langer meegaan dan je leven.

Europa is getuige van een gestage toename van de consumptie van kant-en-klaarmaaltijden. Afgezien van de bezorgdheid over de menselijke gezondheid voor dit opkomende 'dieet', de verpakking van deze maaltijden heeft ook grote gevolgen voor ons milieu. Het creëren van enorme afvalproblemen, het zwarte plastic dat wordt gebruikt voor de verpakking van kant-en-klaarmaaltijden is ook moeilijk te recyclen, omdat lasers in afvalverwerkers niet gemakkelijk materialen voor recycling kunnen identificeren.

Bezorgd over de milieu-impact van dergelijke verpakkingen, zowel consumenten als producenten staan ​​te popelen om duurzamere oplossingen te omarmen. Grote retailers hebben ook ingestemd met het geleidelijk afschaffen van dergelijke verpakkingen, en door de EU gefinancierde onderzoekers en wetenschappers staan ​​klaar om hen te helpen.

Een nieuwe tray van de Finse verpakkingsfabrikant Huhtamaki biedt hoop op een levensvatbaar alternatief voor zwart plastic. Ontwikkeld in samenwerking met partners Södra en SaladWorks aan het door de EU gefinancierde FRESH-project, het product maakt deel uit van de inspanningen om uiteindelijk een biobased kant-en-klaarmaaltijdpakket voor de Britse markt te introduceren.

In mei en juni heeft het bedrijf zijn kant-en-klaarmaaltijdverpakkingen op basis van vezels uitgeprobeerd met twee kant-en-klaarmaaltijden in Italiaanse stijl. "We hopen dat deze nieuwe oplossing goed zal worden ontvangen en dat dit project een keerpunt zal zijn voor de adoptie van biogebaseerde pakketten in dit segment, " zei Steve Davey van Huhtamaki in een artikel over Packaging Europe. De noodzaak van alternatieven op basis van hernieuwbare materialen erkennend, Huhtamaki hoopt dat de proef de weg zal openen naar de adoptie van biobased verpakkingen in dit segment.

Een nieuwsbericht op de website van het Finse bedrijf legt uit dat het nieuwe materiaal aanvoelt als karton en is gemaakt van vezels die zijn afgeleid van bronnen die zijn gecertificeerd door de Forest Stewardship Council. Opgericht in 1993, de Raad bevordert een ecologisch en sociaal verantwoord beheer van de bossen in de wereld.

Ontwikkeld door FRESH-partner Södra en genaamd Durapulp, het hernieuwbare materiaal is een biocomposiet bestaande uit een mengsel van cellulose en GGO-vrij polymelkzuur. "Het is een hernieuwbaar alternatief en geschikt voor gevoelige stoffen zoals voedsel, " het verhaal citeert Catrin Gustavsson, Senior Vice President Innovation and New Business bij Södra aldus.

Het volledig biobased en biologisch afbreekbare verpakkingsproject voor kant-en-klaarmaaltijden, loopt 3,5 jaar tot 2020, richt zich op een innovatieve, hoogwaardig alternatief op basis van cellulose voor bestaande plastic trays op fossiele basis met behulp van een nieuwe lamineertechnologie. Projectdoelstellingen omvatten een radicaal verbeterde ecologische voetafdruk (meer dan 80 procent CO2-reductie) gedurende de levenscyclus van het product in vergelijking met concurrerende fossiele verpakkingsmaterialen. Het overkoepelende doel is om een ​​volledige waardeketen te leveren - van de inkoop van materialen tot de eindgebruikers - die de technische en economische haalbaarheid aantoont van een 100 procent biogebaseerd en 100 procent biologisch afbreekbaar alternatief voor kant-en-klaarmaaltijdverpakkingen.

Het eindproduct van FRESH heeft potentieel voor grote milieu-, economische voordelen en zelfs het scheppen van banen. Het moet ook een game-changer blijken te zijn voor de detailhandel, horeca – bijv. voor luchtvaartmaatschappijen en voor maaltijden voor ouderen – en voor operaties op afstand die zowel civiele als militaire behoeften dekken.