Het hydraulisch breken van organisch-rijke schalies is een belangrijke industrie geworden. Vooral de veelgebruikte term voor deze winning van koolwaterstoffen - fracking - is intrigerend. Het geeft niet alleen het proces van het uit elkaar halen van rotsen weer, maar de verdeeldheid van de publieke opinie. Fracking wordt tegelijkertijd gehyped als een zegen voor de economie en een ramp voor het milieu.

De geowetenschappelijke gemeenschap ligt op nul voor discussies over fracking. Deze brede en diverse groep mensen begrijpt enerzijds overeenkomsten in fundamentele aardwetenschappen, maar aan de andere kant omvat de fascinerende nevenschikking van individuen die ontwikkeling en extractie voortstuwen, en individuen die schadelijke effecten monitoren en beperken. Als gevolg hiervan, een erkend probleem bij velen in de geowetenschappen is het gebrek aan evenwichtige discussies over de voor- en nadelen van fracking.

In hun nieuwe krant voor GSA vandaag , Daniel J. Soeder en Douglas B. Kent overbruggen kloven in discussies over fracking door een actueel artikel te presenteren waarin de milieueffecten van schalieontwikkeling worden samengevat. Cruciaal, het artikel is open access, houdt zich aan wetenschap en beleid, en presenteert een complex probleem zodat zelfs niet-geologen de problemen kunnen waarderen. Het document biedt een uitstekend begrip en een goed platform van hoe verschillende mogelijke effecten van fracking worden aangepakt.