Een studie van ANU heeft uitgewezen dat miljarden dollars worden verspild aan subsidies voor waterterugwinning om de irrigatie-efficiëntie in het Murray-Darling Basin te verhogen.

De Australische regering schat dat 3,5 miljard dollar aan gesubsidieerde waterinfrastructuur op en buiten de boerderij zo'n 700 gigaliter per jaar heeft verhoogd voor de stroom- en rivierstromen over het Murray-Darling Basin. Een gigaliter (GL) is gelijk aan een miljard liter.

Op basis van een berekening uit een reeks schattingen, de ANU-studie wees uit dat de gesubsidieerde waterinfrastructuur slechts 70 GL/jaar heeft opgeleverd voor stroom- en rivierstromen - 630 GL/jaar minder dan de schatting van de regering.

Professor John Williams, een van de onderzoekers, zei dat 630 GL meer water is dan in de haven van Sydney.

"Simpel gezegd, zonder onafhankelijke en uitgebreide waterboekhouding, inclusief wat er gebeurt met retourstromen en de effecten van miljarden dollars subsidies voor irrigatie-infrastructuur op stroomstromen, verwacht meer vissterfte, een aanhoudende milieucrisis, en geen vrede in het Murray-Darling Basin, " zei professor Williams van het Centre for Water Economics, Milieu &Beleid bij ANU.

"De regering moet alle verdere subsidies stopzetten totdat hun waterboekhouding correct klopt.

"Deze subsidies mogen pas worden hervat als wetenschappelijk kan worden vastgesteld in hoeverre ze de netto stroom- en rivierstromen vergroten, als al, en tegen welke prijs. Dit vereist een uitgebreide waterboekhouding die in 2004 werd beloofd door de Australische regeringen, dat is nog steeds niet geleverd.

"Onze studie heeft een uitgebreid peer-reviewproces ondergaan en onze bevindingen komen heel goed overeen met die in het recente rapport van de Royal Commission en het rapport van de Australian Academy of Science - we zingen allemaal uit hetzelfde liedboek."

Mede-onderzoeker professor Quentin Grafton zei dat hun analyse aantoonde dat de gemiddelde kosten van waterterugwinning voor infrastructuursubsidies wel $ 50 miljoen per GL kunnen zijn die elk jaar wordt teruggegeven aan het Murray-Darling Basin.

"We berekenen dat de werkelijke gemiddelde kosten van toenemende stroom- en rivierstromen van subsidies om de irrigatie-efficiëntie-infrastructuur in het Murray-Darling Basin te verbeteren, 10 keer duurder kunnen zijn dan wat wordt geschat door de Australische regering en 25 keer duurder per liter water. teruggewonnen dan het terugkopen van waterrechten van bereidwillige verkopers, ' zei professor Grafton.

"Er is te veel onzekerheid over het werkelijke effect op de retourstromen van een toename van de irrigatie-efficiëntie in het Murray-Darling Basin, ' zei professor Grafton.

"We erkennen dat er ook onzekerheid is in onze eigen schattingen, maar het versterkt alleen maar de zaak voor de lang beloofde, maar nooit geleverd, uitgebreid waterboekhoudingssysteem dat moet worden opgezet voor het Murray-Darling Basin.

"Wanneer er in peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften gepubliceerd bewijs is van achteruitgang van belangrijke aspecten van de ecologie in het bekken, aanhoudende mislukkingen van de waterhervorming, en misplaatst beleid dat de stroomstromen niet vergroot, de Australische regering moet rechtop zitten en opletten en daadwerkelijk leveren wat in het bekkenplan is beloofd.

"Er is een dringende behoefte, vooral gezien de droogte en het wanbeheer van het water, zoals blijkt uit de Menindee-visdoden, om een ​​veel beter begrip te krijgen van waar water is, hoe het wordt gebruikt, en hoe we het beste water kunnen terugwinnen om de duurzaamheid van gemeenschappen op lange termijn te waarborgen, landbouw en het milieu in het Bekken. Zonder het, we vliegen blind en zullen de kerndoelen van de Waterwet niet waarmaken."

De peer-review studie is gepubliceerd in: Australasian Journal of Water Resources .