De landbouw zou wereldwijd biologisch kunnen worden als we de voedselverspilling zouden verminderen en zouden stoppen met het gebruik van zoveel akkerland om vee te voederen, een nieuwe studie vindt.

De analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , laat zien dat er verschillende strategieën tegelijk nodig zijn om de groeiende menselijke bevolking op een duurzamere manier te voeden - en voor sommige van die strategieën kunnen mensen hun voedingspatroon veranderen, te.

De wereldbevolking zal tegen 2050 naar verwachting 9,8 miljard bedragen, wat een extra 2 miljard monden betekent om te voeden. Dit vereist een verhoging van de landbouwproductie met nog eens 50 procent, schreven de auteurs van het onderzoek - wat een nog grotere uitdaging is geworden omdat voedingspatronen zijn veranderd en de vraag naar vlees is gestegen. (Het fokken van vee laat een grote koolstof- en watervoetafdruk achter in vergelijking met het verbouwen van plantaardig voedsel.) Dit alles legt een extra druk op een reeds belaste omgeving.

"Het is, daarom, cruciaal om de negatieve milieueffecten van de landbouw te beteugelen, terwijl ervoor wordt gezorgd dat dezelfde hoeveelheid voedsel kan worden afgeleverd, " schreven de auteurs van de studie.

Experts hebben verschillende strategieën overboord gegooid om het dreigende voedselzekerheidsprobleem aan te pakken, zonder tot een duidelijk akkoord te komen over welke het beste zou zijn. Een van de opties:het verbeteren van de efficiëntie bij het produceren van gewassen en het gebruik van hulpbronnen; het verminderen van voedselverspilling; het verminderen van de dierlijke producten die we eten; of toevlucht nemen tot meer biologische landbouw.

"Biologische landbouw is één concreet, maar controversieel, suggestie voor het verbeteren van de duurzaamheid van voedselsystemen, " schreven de auteurs van het onderzoek. "Het onthoudt zich van het gebruik van synthetische meststoffen en pesticiden, bevordert vruchtwisseling en richt zich op bodemvruchtbaarheid en gesloten nutriëntenkringlopen."

Of het nu gaat om biologisch fruit, groenten en andere gewassen zijn beter voor je, er zijn aanwijzingen dat ze mogelijk beter zijn voor het milieu. Omdat biologisch geteelde gewassen geen synthetische stikstofmest kunnen gebruiken, het betekent dat minder overtollig stikstof de bodem verzuurt en in waterlopen terechtkomt, of als broeikasgas in de lucht ontsnapt. Het betekent ook geen kunstmatige pesticiden, dat betekent minder chemicaliën in de lokale omgeving en minder risico voor de biodiversiteit van insecten - wat belangrijk is omdat veel insecten cruciale spelers zijn in hun lokale ecosystemen.

Maar die voordelen worden enigszins gecompenseerd door wat bekend staat als de opbrengstkloof:het idee dat biologische gewassen meer land nodig hebben omdat hun opbrengsten lager zijn dan die van kunstmest, met pesticiden beschermde conventionele gewassen - mogelijk resulterend in wat extra ontbossing. Nog altijd, kunnen biologische gewassen het mogelijk maken om aan toekomstige voedselbehoeften te voldoen met minder milieu-impact?

"Vanwege de opbrengstkloof, er zijn tegenstemmen die zeggen dat het niet mogelijk is ... (en) er zijn voorstanders die zeggen dat deze opbrengstkloof niet echt belangrijk is en dat je deze zou kunnen overwinnen, " zei hoofdauteur Adrian Muller, een wetenschapper op het gebied van milieusystemen aan het onderzoeksinstituut voor biologische landbouw in Zwitserland. "We wilden het gewoon bekijken vanuit het perspectief van voedselsystemen, omdat we denken dat alleen kijken naar de yield gap niet genoeg is. Het is belangrijk om echt samen naar productie en consumptie te kijken en te kijken wat de biologische landbouw kan bijdragen op zo'n voedselsysteemniveau."

Er achter komen, Muller en collega's ontwikkelden modellen op basis van gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, kijkend naar de effecten die biologisch worden zou hebben onder verschillende scenario's, het moduleren van de ernst van de klimaatverandering, de hoeveelheid voedselverspilling en het aandeel gewassen dat wordt gebruikt om vee te voeden in plaats van mensen, bijvoorbeeld.

De onderzoekers ontdekten dat de behoeften van de menselijke bevolking volledig kunnen worden gedekt door volledig biologische landbouw, maar alleen als de voedselverspilling wordt gehalveerd en de concurrerende voedselbronnen voor vee volledig worden geëlimineerd. Aangezien dat de hoeveelheid vee ernstig zou verminderen, dat is misschien moeilijk te verkopen met de huidige met vlees gevulde diëten.

Muller zei dat een meer haalbare oplossing er een zou kunnen zijn waarbij biologische gewassen ongeveer 50 procent van de gewassen uitmaken, voedselverspilling wordt gehalveerd, en de concurrerende voederbronnen worden gehalveerd (waardoor meer areaal beschikbaar is voor de teelt van menselijk voedsel).

"We moeten alle mogelijke strategieën gebruiken die we hebben, zonder het ene uiterste te steunen en andere benaderingen buiten beschouwing te laten, " hij zei.

Het kan nog een uitdaging zijn om dat punt te bereiken. Biologische gewassen vormen een klein deel van de totale landbouw, niet in de buurt van dat doel van 50 procent. Maar er zijn een aantal dingen die nu kunnen worden gedaan, Müller wees erop, zoals het heffen van een extra "stikstofbelasting" op producenten, zodat de milieukosten van overtollige kunstmest economisch worden.

"Ik denk dat we op de goede weg zijn, " zei Müller, "en als een optimist denk ik, Ja, op de een of andere manier, het zal werken."

© 2017 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.