Nieuw onderzoek dat de hotspots van klimaatkwetsbaarheid identificeert, heeft uitgewezen dat het aantal mensen dat wordt getroffen door meerdere risico's van klimaatverandering zou kunnen verdubbelen als de wereldwijde temperatuur met 2 ° C stijgt, vergeleken met een stijging van 1,5°C.

Het team, onder leiding van IIASA Energy Program-onderzoeker Edward Byers, onderzocht de overlap tussen meerdere risico's van klimaatverandering en sociaaleconomische ontwikkeling om de kwetsbaarheidshotspots te identificeren als de wereldgemiddelde temperatuur met 1,5 ° C zou stijgen, 2°C en 3°C tegen 2050, vergeleken met de pre-industriële baseline. Aangezien mensen in armoede veel kwetsbaarder zijn voor de gevolgen van klimaatverandering, weten waar en hoeveel kwetsbare mensen een hoog risico lopen, is daarom belangrijk om beleid te ontwikkelen om de situatie te verzachten.

De onderzoekers van IIASA, Wereldwijde milieufaciliteit (GEF), de Organisatie voor Industriële Ontwikkeling van de Verenigde Naties (UNIDO), de Universiteit van Oxford, en de Universiteit van Washington, 14 impactindicatoren ontwikkeld in drie hoofdsectoren:water, energie, en voedsel &milieu—met behulp van een verscheidenheid aan computermodellen. De indicatoren omvatten een waterstress-index, seizoensgebondenheid van de watervoorziening, schone kooktoegang, hittestress gebeurtenissen, habitatdegradatie, en veranderingen in de gewasopbrengst. Ze vergeleken de potentiële risico's bij de drie mondiale temperaturen en in een reeks sociaaleconomische trajecten, eerlijker vergelijken, duurzame ontwikkeling met trajecten die worden gekenmerkt door ontwikkelingsmislukkingen en grote ongelijkheid.

In 2011, naar schatting 767 miljoen mensen leefden van minder dan 1,90 dollar per dag, geclassificeerd als extreme armoede, en het onderzoeksteam schatte dat nog eens 3,5 miljard mensen "kwetsbaar zijn voor armoede", leven van minder dan $ 10 per dag.

"Weinig studies hebben consequent zoveel overlappende uitdagingen op het gebied van klimaat en ontwikkeling onderzocht, ", zegt Byers. "Het onderzoek houdt rekening met zowel verschillende mondiale gemiddelde temperatuurstijgingen, zoals de verschillen tussen 1,5°C en 2,0°C, en maakt gebruik van nieuwe sociaaleconomische datasets van inkomensniveaus en ongelijkheid, om vast te stellen waar en in welke mate de meest kwetsbaren in de samenleving worden blootgesteld aan deze uitdagingen op het gebied van klimaatontwikkeling."

Multisectorrisico is een risico waarbij het risico verder gaat dan toelaatbaar in ten minste twee van de drie hoofdsectoren. Bij lagere temperaturen, hotspots komen vooral voor in Zuid- en Oost-Azië, maar met hogere mondiale temperaturen, hotspots verspreidden zich verder naar Midden-Amerika, West- en Oost-Afrika, het Midden-Oosten en de Middellandse Zee. De daadwerkelijke getroffen wereldwijde landmassa is relatief klein, op 3-16%, afhankelijk van het scenario. Echter, de gebieden met het hoogste risico zijn over het algemeen dichtbevolkt. Bij 1,5°C opwarming, 16% van de wereldbevolking in 2050, 1,5 miljard mensen, zal een matig tot hoog niveau van multisectorrisico hebben. Bij 2°C opwarming, dit verdubbelt bijna tot 29% van de wereldbevolking, 2,7 miljard mensen. Bij 3°C opwarming, dat cijfer verdubbelt bijna weer, tot 50% van de bevolking, of 4,6 miljard mensen.

Afhankelijk van het scenario, 91-98% van de blootgestelde en kwetsbare bevolking leeft in Azië en Afrika. Ongeveer de helft hiervan woont alleen al in Zuid-Azië, maar Afrika zal waarschijnlijk grotere risico's lopen als de minst ontwikkelde regio met grote sociale ongelijkheid.

Nu de wereld al ongeveer 1,0°C warmer is dan het pre-industriële gemiddelde, in 2015 kwamen wereldleiders in Parijs overeen om de gemiddelde opwarming met 2 °C te beperken, met de ambitie om de opwarming zo mogelijk te beperken tot 1,5°C. De grote verschillen, de onderzoekers merken op, zelfs tussen opwarming van 1,5°C in vergelijking met 2°C, zijn opvallend, en onderstrepen de multidimensionale risico's van klimaatverandering en de noodzaak om de opwarming zo laag mogelijk te houden.

Het richten op sociaaleconomische ontwikkeling in hotspotgebieden is met name belangrijk om de kwetsbaarheid te verminderen op plaatsen waar de gevolgen het grootst zullen zijn. Duurzame ontwikkeling in hotspotgebieden zou het aantal blootgestelde en kwetsbare mensen met een orde van grootte kunnen verminderen, van 1,5 miljard tot 100 miljoen, vergeleken met het scenario met hoge ongelijkheid. De armsten in de samenleving zullen waarschijnlijk onevenredig worden getroffen door klimaatverandering, en er zijn dringend meer inspanningen nodig om ongelijkheid te verminderen en aanpassing te bevorderen.

"Het onderzoek zal het meest relevant zijn voor beleidsmakers en anderen die de voordelen willen begrijpen van het houden van de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging tot 1,5 ° C in plaats van 2 ° C, evenals inzicht in de regio's die het meeste risico lopen in verschillende sectoren. De armste en meest kwetsbare landen lopen het grootste risico en dit werk zal helpen bij het identificeren van geïntegreerde, sectoroverschrijdende benaderingen en doelmiddelen voor maximale impact, " zegt Astrid Hillers, senior milieuspecialist bij GEF.

Keywan Riahi, Programmadirecteur IIASA Energie, voegt toe:"Het onderzoek wijst op locaties waar het behalen van de Sustainable Development Goals (SDG's) niet alleen belangrijk maar ook zeer uitdagend is, en toont het grote belang aan van gerichte armoedebestrijding die in sommige regio's nodig is om de kwetsbaarheid te verminderen."