biologisch gezien, mensen zijn alleseters en we eten graag verschillende dingen. Er is een toenemende belangstelling voor allerlei alternatieve eiwitbronnen naarmate we onze voeding diversifiëren. Deze trend versnelt in 2018.

Volgens Nielsen het bedrijf voor consumentenanalyse, het aandeel Canadezen dat zich identificeert als vegetariër en veganist is nog steeds relatief klein (respectievelijk zes procent en twee procent), maar 43 procent van de Canadezen zegt van plan te zijn meer plantaardige eiwitten in hun voeding te krijgen. Dat is hoger dan het gemiddelde in de Verenigde Staten en wereldwijd.

Dit gaat gepaard met een vermindering van 18 procent van de rundvleesconsumptie en een afname van 11 procent van de varkensvleesconsumptie in het afgelopen decennium, volgens de Nielsen-gegevens.

In de VS, ondertussen, De verkoop van plantaardige voeding groeide tussen juli 2016 en juni 2017 met bijna 15 procent.

Inspelend op deze trends krijgen we meer variatie. Het is een fenomeen dat wordt aangedreven door een breed scala aan zorgen over onze gezondheid, de omgeving, dierenwelzijn — en gewoon een toenemend verlangen naar variatie. Het is duidelijk dat consumenten de vleesconsumptie verminderen (flexitarisme) of, in mindere mate, helemaal geen vlees eten (vegetarisme, veganisme, lacto-ovo-vegetarisme en pescatarisme).

Hoewel de wetenschap onduidelijk blijft over de gezondheidseffecten van vleesconsumptie, het is duidelijk dat er een beweging zit in de richting van minder vlees eten. De nieuwe, nog niet afgeronde Canada Food Guide beveelt aan over te stappen op een meer plantaardig dieet. Maar als mensen minder vlees eten, ze zullen elders eiwitten moeten zoeken.

Dieren stoten veel methaan uit

Een veelgehoorde kritiek op vlees is dat de veehouderij ecologisch onhoudbaar is. Naast de middelen die nodig zijn om vlees te produceren, er is ook bezorgdheid over de uitstoot van landbouwhuisdieren, vooral koeien.

Hoewel de absolute impact afhangt van het type vee — rundvlees wordt als problematischer beschouwd dan kip vanwege zowel de emissies als de hoeveelheid graan die nodig is per kilogram geproduceerd vlees — en het specifieke productiesysteem, bezorgdheid over de impact op het milieu zal sommigen blijven motiveren om te bezuinigen op vleesconsumptie.

Verder, sommige consumenten denken dat het fokken van dieren voor menselijke consumptie onethisch is, en ervoor kiezen om helemaal geen vlees meer te eten.

Zelfs zonder zorg voor de andere factoren, er is ook een trend naar meer variatie en keuze. Babyboomers, vooral, meer tijd hebben en meer experimenteren met eten.

Restaurants werken er hard aan om meer keuze te bieden, winstgevend, als de vleesprijzen stijgen. Ze zien ook de vroege trend van verminderde vleesconsumptie en anticiperen op een kans. Ook in supermarkten is er vraag naar alternatieve eiwitten.

Plantaardige eiwitten zijn het primaire alternatief. Dit zijn meestal soja-eiwit of peulvruchten. Peulvruchten zijn de gedroogde zaden van peulvruchten en de meest voorkomende eetbare zijn gedroogde erwten, gedroogde bonen, kikkererwten en linzen.

Deze producten zijn aantrekkelijk omdat ze veel eiwitten en vezels bevatten, maar weinig vet. Terwijl dat zorgt voor een gezonder product, het maakt ze voor sommige consumenten minder wenselijk.

Laboratoriumvlees in ontwikkeling

In pogingen om de vleeservaring na te bootsen, verschillende bedrijven ontwikkelen plantaardige vleesanalogen. Ze bouwen "hamburgers" die de kleur nabootsen, textuur, sappigheid en smaak van een runderburger. The Impossible Burger is er een die veel aandacht heeft gekregen. Verschillende van deze producten staan ​​al op menukaarten van restaurants en in de schappen van supermarkten in de Verenigde Staten en Canada.

Bedrijven ontwikkelen ook de technologie om vlees te kweken, een proces waarbij vleeseiwit wordt gekweekt in een laboratorium zonder levend dier.

Deze technologie bestaat vandaag en de kosten zijn nog steeds hoog, maar ontwikkelaars zijn optimistisch dat de kostenbesparingen zullen doorgaan. Een ander nadeel van de huidige technologie is dat het een analoog van rundergehakt produceert in plaats van de lange spiervezels die premium stukken rundvlees bevatten.

Insecteneiwit is een ander gebied met het potentieel voor dramatische groei. De "ik!" factor heeft de ontwikkeling in Noord-Amerika beperkt, maar er zijn delen van de wereld waar insecten een belangrijke eiwitbron vormen.

Insecten hebben aantrekkingskracht omdat ze snel en efficiënt groeien. Ook, voedsel dat anders zou worden verspild, kan worden gebruikt om insecten te kweken.

De ontwikkeling van producten zoals insectenmeel, " waar de bron niet herkenbaar is, kan insecteneiwit aantrekkelijker maken. President's Choice heeft zojuist een cricketpoeder gelanceerd als onderdeel van zijn productlijn. Insecteneiwit komt duidelijk in de mainstream terecht.

De langetermijntrend naar een lagere vleesconsumptie per hoofd van de bevolking zal zich voortzetten.

Er zal ongetwijfeld meer belangstelling zijn voor insecten, plantaardige eiwitten en kweekvlees. Verwacht nieuwe producten en benaderingen in het komende jaar en daarna.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.