Er zijn toenemende zorgen over het gebruik van plastic in ons dagelijks leven.

Kunststoffen voor eenmalig gebruik van welke aard dan ook, inclusief boodschappentassen, bestek, rietjes, polystyreen en koffiekoppen, zijn belangrijke maar vermijdbare bronnen van plastic vervuiling op het land en in de zee.

In Canada, verbod op plastic is tot nu toe overgelaten aan gemeenten, en sommigen ondernemen actie. Zowel Montreal als Victoria hebben onlangs besloten om plastic tassen in winkels te verbieden, met ondernemers die enorme boetes krijgen als ze worden betrapt op het verstrekken van deze aan klanten.

Andere gemeenten en provincies, zoals Halifax en Nova Scotia, overwegen soortgelijke verboden in de nasleep van China's recente verbod op de invoer van bepaalde recycleerbare producten.

Hoewel op sommige plaatsen regelgeving opduikt, het vergroten van het publieke bewustzijn lijkt wereldwijd en in heel Canada wijdverbreid aan kracht te winnen.

Polystyreen ook een doelwit

Nationale en regionale verbodsbepalingen voor plastic tassen zijn internationaal met succes geïmplementeerd in Azië, Europa, Australië en Noord-Amerika.

Maar plastic zakken zijn niet de enige plastic voorwerpen voor eenmalig gebruik die het doelwit zijn - polystyreen staat ook op de hitlijst. Voedselbedrijven in Washington, D.C. en San Francisco zullen geen containers of andere foodservice-producten van polystyreen meer kunnen gebruiken.

in Maine, de gemeenteraad van Brunswick stemde unaniem voor een verbod op voedselverpakkingen van polystyreen. alle winkeliers, restaurants en verkopers mogen geen polystyreenschuimverpakkingen gebruiken, inclusief afhaalcontainers, vleestrays en eierdozen.

Maar hoewel het uitbannen van plastic voor eenmalig gebruik door middel van wetgevende interventies belangrijk is, niet iedereen is overtuigd van de effectiviteit ervan.

In Canada, sommige spelers nemen hun eigen stappen met behulp van niet-wetgevende strategieën om het plasticgebruik te verminderen, ongeacht het overheidsbeleid. In 2009, lobbes, Canada's grootste kruidenier, voerde een schijnbaar onbeduidende toeslag van vijf cent in op plastic boodschappentassen.

Loblaws heeft beweerd dat deze bescheiden actie de afgelopen negen jaar miljarden plastic zakken van onze stortplaatsen en oceanen heeft weggeleid. In februari 2016, Walmart Canada volgde dit voorbeeld en begon klanten vijf cent in rekening te brengen voor plastic tassen in alle Walmart-winkels in Canada.

Voorbehoud over het verbieden van plastic tassen

Het publieke sentiment over klimaatverandering en milieubeheer is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd, omdat meer Canadezen verwachten dat de industrie actie zal ondernemen. Maar sommigen hebben nog bedenkingen.

Sommigen hebben beweerd dat plastic zakken een belangrijke voedselveiligheidsfunctie hebben en het publiek beschermen tegen schadelijke bacteriën, uitbraken en door voedsel overgedragen ziekten, hoewel die bevindingen door epidemiologen in twijfel zijn getrokken.

Een microbiologisch onderzoek van de Universiteit van Arizona suggereerde dat de combinatie van herbruikbare boodschappentassen en voedsel riskant is. Volgens de studie, coliforme bacteriën en Escherichia coli (E. coli) werden aangetroffen in de helft van de herbruikbare boodschappentassen die werden bemonsterd, omdat mensen ze niet vaak genoeg hadden gewassen.

De studie was, echter, gefinancierd door een handelsgroep die de belangen van fabrikanten van plastic tassen vertegenwoordigt.

Het Mercatus Center in de Verenigde Staten, een conservatieve denktank met Charles Koch in het bestuur, heeft gezegd dat het ontmoedigen van het gebruik van plastic tassen voor eenmalig gebruik bijna zinloos is, gezien de onbeduidende verschillen in CO2-voetafdruk tussen alternatieven voor zakken, inclusief papieren zakken.

En gegevens van de U.S. Environmental Protection Agency suggereren dat, omdat plastic tassen van nature ultralicht zijn, ze leveren waarschijnlijk een verwaarloosbare bijdrage aan het gemeentelijk afval.

Deze groepen lijken te suggereren dat een verbod op het gebruik van plastic tassen meer te maken heeft met schijn en idealisme dan met het beschermen van het milieu.

Toronto heeft zijn verbod ingetrokken

Het is duidelijk dat het verbieden van plastic tassen een verdeeldheid zaait. De weerstand is reëel, en verschillende steden aarzelen om vooruitgang te boeken met wetgeving; sommige wetgeving op het gebied van plastic tassen is zelfs ingetrokken.

Toronto had ooit een heffing van vijf cent voor plastic tassen, en in 2012 werd gezocht naar een regelrecht verbod op plastic tassen maar het verbod werd in 2013 ingetrokken door de gemeenteraad.

Plastic zakken zijn een gemak, en gewoonten zijn moeilijk te doorbreken. Wat mogelijk een ongemak kan zijn voor voedselshoppers, kan, en heeft in sommige gevallen uitgegroeid tot een politieke hete aardappel voor degenen in een openbaar ambt.

Maar het probleem zal niet verdwijnen, aangezien de planeet momenteel verdrinkt in plasticvervuiling. Een onderzoek onder leiding van het Five Gyres Institute in Los Angeles schat dat ten minste 5,25 biljoen plastic deeltjes met een gewicht van 268, Er drijft momenteel 940 ton in onze oceanen. Zelfs deze duizelingwekkende aantallen verbleken in vergelijking met de geschatte acht miljoen ton plastic die elk jaar in de oceanen terechtkomt.

De meesten van ons zien het probleem niet, maar het is daarbuiten. Terwijl sommige afvalskimmers die drijvend afval in jachthavens en havens kunnen verwijderen, bescheiden succes boeken, een wereldwijde schoonmaak is bijna onmogelijk met de huidige technologie.

De situatie wordt verergerd door landen als Canada. De voedingsindustrie blijft elk jaar meer afval genereren van plastic voedselverpakkingen voor eenmalig gebruik.

Meer Canadezen die alleen wonen

Aangezien meer dan 28 procent van alle huishoudens in Canada uit slechts één persoon bestaat, en het aantal alleenstaande Canadezen zal blijven groeien, de single-serve economie zal waarschijnlijk ook groeien, vooral in eten.

Dit betekent dat het gebruik van plastic verpakkingen en containers voor eenmalig gebruik in een alarmerend tempo zou kunnen toenemen.

Het verbieden van plastic is een snelle manier om het probleem aan te pakken, en bieden een tijdelijk pad naar meer impactvolle, duurzame strategieën.

Het gebruik van bioplastics kan de toekomst zijn en voor alle betrokkenen een handige oplossing zijn. Er kunnen steeds meer verschillende grondstoffen worden gebruikt om bioplastics te maken. Algen- en garnalenschelpen zijn enkele voorbeelden.

Om het probleem van koffiepads voor eenmalig gebruik aan te pakken, een toenemend aantal ervan dat in Canada wordt verkocht, is gemaakt van koffieschachten en is composteerbaar, maar gemeenten zeggen ze nog niet te kunnen recyclen.

Onlangs, een Nederlandse supermarktketen opende 's werelds eerste plasticvrije voedingswinkel. Dit project is alleen mogelijk gemaakt door gebruik te maken van innovatieve oplossingen voor kunststof verpakkingen. In de winkel vind je alleen biologisch afbreekbare flexibele bioplastic verpakkingen en zakjes. De uitdaging met deze alternatieven, natuurlijk, zijn de kosten.

Bioplastics zijn duurder dan gewone plastics. Maar gezien hoe snel het verhaal over klimaatverandering verschuift, de "groene" premie verdient steeds meer aandacht door de industrie.

Zodra toeleveringsketens volwassen zijn en meer ontwikkeld zijn om meer toegang te krijgen tot betaalbare grondstoffen, productiekosten en eindprijzen voor bioplastics zullen waarschijnlijk ook dalen.

Het begrip verminderen, hergebruik, recyclen wordt al jaren gepredikt. Een regelrecht verbod past goed in zo'n paradigma.

Maar het concept van het vervangen van plastic voor eenmalig gebruik vereist een revolutie in de mentaliteit van de consument. En dus is een veel interessantere uitdaging om te voorkomen dat boodschappen doen een belasting voor het milieu of een ongemak voor klanten wordt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.