Monsters verzameld tijdens de beroemde ontdekkingsexpeditie van Captain Scott in 1901-1904 naar Antarctica, de oudste in hun soort, hebben onlangs nieuwe analyses ondergaan met behulp van moderne technieken die wetenschappers opwindende nieuwe gegevens bieden, meer dan 100 jaar na de reis.

De nieuwe analyse, gepubliceerd in de European Journal of Phycology , werd uitgevoerd door wetenschappers van het Natural History Museum, University of Dundee (VK) en de Brain Chemistry Labs (VS) om de aanwezigheid van cyanotoxinen te evalueren - de toxines die worden geproduceerd door bacteriën die cyanobacteriën worden genoemd. De monsters werden genomen in een tijd dat Antarctica, dat grotendeels onaangetast was door menselijke activiteit, in tegenstelling tot het huidige landschap, dat in de toekomst drastisch gewijzigde temperaturen zal zien die het delicate ecosysteem zullen beïnvloeden.

Onderzoekers die de 100 jaar oude monsters van cyanobacteriën van de expeditie van kapitein Scott bestudeerden, ontdekten dat ze een essentiële basislijn vormen voor de niveaus van cyanotoxinen in zoet water op Antarctica, voorafgaand aan menselijke activiteit. Deze ontdekking stelt wetenschappers in staat om de effecten van klimaatverandering op blauwgroene algen en hun toxines in Antarctica te bepalen.

Onderzoeker en hoofdauteur Dr. Anne Jungblut, van het Natural History Museum in Londen, zei:"De resultaten zullen experts helpen om de effecten van klimaatverandering op blauwgroene algen en hun toxines in Antarctica te bestuderen, nu en in de toekomst. Ze belichten ook het belangrijke verleden, Cadeau, en toekomstige bijdragen van de wetenschappers die de ruggengraat vormden van Captain Scott's ontdekkingsexpeditie.

Deze historische monsters uit het heroïsche tijdperk van de Antarctische exploratie, en ons werk eraan 100 jaar later, demonstreren de waarde en het voortdurende belang van Captain R.F. Scott's wetenschappelijke erfenis voor de huidige wetenschappelijke uitdagingen op Antarctica."

De beroemde expeditie van kapitein Scott was een van de eersten die de Antarctische regio verkende, en resulteerde in veel nieuwe ontwikkelingen op het gebied van biologie, zoölogie en geologie. Naarmate er nieuwe analytische ontwikkelingen worden ontdekt, zoals die welke in dit onderzoek zijn gebruikt, het voortdurende belang van de reis bij het aanpakken van de huidige wetenschappelijke uitdagingen op Antarctica wordt steeds duidelijker en het is waarschijnlijk dat er nog veel meer ontdekkingen zullen worden gedaan met hun verzameling monsters.