Variaties op de zeespiegel op het Great Barrier Reef gekoppeld aan wereldwijde temperatuurveranderingen duizenden jaren geleden kunnen toekomstige veranderingen helpen voorspellen, een nieuwe studie van de Universiteit van Queensland heeft onthuld.

Met miljoenen mensen over de hele wereld die dicht bij kusten wonen, stijgende zeespiegel is een punt van grote zorg, maar het voorspellen van zeespiegelveranderingen was complex en moeilijk.

Dr. Nicole Leonard, onderzoeker van de School of Earth and Environmental Sciences, zei dat onderzoekers zeer nauwkeurige uraniumthorium-dateringstechnieken gebruikten die bij UQ zijn ontwikkeld om de zeespiegel te reconstrueren tijdens de recente geologische Holoceenperiode.

"Onze studie leverde een geschiedenis op zeeniveau op voor het tektonisch stabiele Great Barrier Reef door de hoogte van moderne koralen te vergelijken met 94 subfossiele koralen, ' zei dokter Leonard.

"We ontdekten dat het zeeniveau de afgelopen 6000 jaar in verschillende perioden tussen 0,2 en 0,4 meter varieerde.

"De studie onthulde ook dat gebeurtenissen die de zeespiegel verlagen plaatsvonden op hetzelfde moment als koudere oppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan, snelle wereldwijde afkoelingsgebeurtenissen en glaciale vooruitgang."

Het onderzoeksteam concludeerde dat het tempo en de omvang van de zeespiegelveranderingen suggereerde dat het reageerde op wereldwijde temperatuurveranderingen in combinatie met het regionale klimaat.

De bevindingen hebben belangrijke implicaties voor het verbeteren van het begrip van de reactie van de zeespiegel op toekomstige voorspellingen van wereldwijde klimaatverandering.

"Naast de grote implicaties voor toekomstige modelleringsinspanningen, het verfijnen van de geschiedenis van de zeespiegel van het Great Barrier Reef was ook belangrijk om ecologische, archeologische en sedimentaire gegevens op kustlocaties, ' zei dokter Leonard.

De studie, waarbij onderzoekers van UQ's School of Earth and Environmental Sciences en School of Biological Sciences betrokken zijn, is gepubliceerd in Aardse en planetaire wetenschapsbrieven .