In februari 2018, Donald Trump heeft nieuwe belastingkredieten ondertekend die oliemaatschappijen belonen voor het opvangen van koolstofdioxide en het voorkomen dat het in de atmosfeer terechtkomt - hetzij door het gas ondergronds te begraven of door het in putten te pompen om de productie te stimuleren. Deze heffingskortingen, die tweeledige steun hebben, zijn bemoedigend voor degenen die geloven dat het vangen van CO ₂ van de fossiele-brandstofindustrie – hoewel geen vervanging voor het gebruik van schonere energiebronnen – zou kunnen helpen de op hol geslagen klimaatverandering te bestrijden terwijl de samenleving afhankelijk blijft van olie, gas en kolen.

Nutsvoorzieningen, een analyse van Stanford University gepubliceerd op 15 augustus in het tijdschrift Joule suggereert een andere manier waarop de overheid de olie- en gasindustrie zou kunnen aanmoedigen om koolstof af te vangen en op te slaan. Het artikel stelt een model voor hoe relatief kleine overheidsbetalingen de weg kunnen banen voor oliereservoirs om meer CO . op te bergen ₂ dan hun verbrande inhoud loslaat.

"Als je kijkt naar het luchtvervoer, Verzending, zwaar vervoer over land, dit zijn toepassingen van fossiele brandstoffen die naar verwachting zullen groeien, " zei hoofdauteur Sally Benson, een professor in de techniek van energiebronnen aan de School of Earth, Energie- en milieuwetenschappen (Stanford Earth). "Als verzekering iedereen ertoe aanzetten om bij te dragen aan het oplossen van dit probleem is erg belangrijk, inclusief de olie- en gasindustrie."

Koolstof erin, olie eruit

Wanneer geïnjecteerd in reservoirs, kooldioxide kan helpen olie en winst uit verouderende putten te drijven. De techniek, bekend als kooldioxide-verbeterde oliewinning, is in gebruik sinds de jaren 1970. Oliemaatschappijen die het tegenwoordig gebruiken, pompen ongeveer twee en een halve ton koolstof in voor elk geproduceerd vat olie. "Als je dat doet, de uitstoot van de verbranding van de olie is bijna identiek aan de CO ₂ je zet het reservoir in, " zei Benson, die mede-directeur is van Stanford's Precourt Institute for Energy.

Het probleem is dat het grootste deel van de 65 miljoen ton CO ₂ die elk jaar in deze oliewinningsprojecten worden gebruikt, komt uit natuurlijke reservoirs – niet uit raffinaderijen, elektriciteitscentrales of andere bronnen die bijdragen aan klimaatverandering.

In hun analyse Benson en co-auteur John Deutch, emeritus hoogleraar aan het MIT, een kosteneffectieve manier voorstellen om olie- en gasbedrijven aan te moedigen de hoeveelheid geïnjecteerde koolstof voor elk vat olie te verdubbelen en hun CO2 te onttrekken ₂ uit mensgerelateerde bronnen. Ze zeggen dat een 10-voudige toename van de hoeveelheid die uit deze bronnen wordt gehaald, de klimaatemissies van het land met maar liefst 9,5 procent zou kunnen doen dalen - zelfs als rekening wordt gehouden met de extra oliewinning die mogelijk is gemaakt door al die koolstof te injecteren.

Dit alles zou kunnen worden gedaan tegen verrassend lage kosten, de onderzoekers beweren, als bedrijven beginnen met het vangen van CO ₂ uit relatief zuivere stromen, zoals die van ethanol- en kunstmestfabrieken. Volgens Benson, de ervaring die met deze projecten is opgedaan, kan dan helpen om de kosten voor het afvangen en behandelen van CO . te verlagen ₂ van gemengde emissiebronnen, zoals cement en energiecentrales.

Een vuur aansteken

Benson en duits, die voormalig hoofd van de Central Intelligence Agency en plaatsvervangend minister van Defensie is, stellen dat de overheid de industrie moet aanmoedigen om zich voor te bereiden op een toekomst met een economiebrede prijs voor koolstofemissies - deels door betere technologie voor koolstofopslag te ontwikkelen.

Verdubbeling van de hoeveelheid CO ₂ per vat olie in vergelijking met de huidige standaardpraktijk, zoals Benson en Deutch zich voorstellen, zou vrijwel zeker duurder zijn voor operators. De nieuwe analyse suggereert dat het ten minste $ 22 per ton geïnjecteerde koolstof zou toevoegen in een hypothetisch scenario waarin olie $ 100 per vat kost.

"Dat zijn veel kosten voor een oliemaatschappij, "Zei Benson. "Als één bedrijf het doet en ze doen het niet allemaal, dan zijn uw producten gewoon duurder dan de concurrentie. Mensen kopen gewoon de goedkoopste ruwe olie die ze kunnen."

Om die kosten te boven te komen en de ontwikkeling van technologie voor koolstofnegatieve oliewinning te stimuleren, de onderzoekers stellen voor dat de overheid een pilot test met een zogenaamde omgekeerde Nederlandse veiling. Eigenaren van nieuwe oliewinningsprojecten zouden biedingen indienen bij de overheid en specificeren hoeveel geld ze zouden willen als beloning voor koolstofinjectie en hoeveel CO ₂ ze verwachten dat het project uiteindelijk zal sekwestreren.

Met dit systeem, Benson en Deutch schatten dat het de regering ongeveer $ 25 per ton afgevangen kooldioxide zou kosten. Als 30 projecten dat bedrag tien jaar lang verdienden, het programma zou 264 miljoen ton CO . vasthouden ₂ , en de overheidsuitgaven voor het experiment zouden in totaal $ 6,6 miljard bedragen.

Ter vergelijking, de onlangs uitgebreide belastingverminderingen bieden $ 35 per ton CO ₂ gevangen en in gebruik genomen, of $ 50 per ton als de koolstof gewoon wordt begraven. Volgens Benson, haar voorgestelde proefprogramma zou minder kosten en stimulansen bieden voor een grotere verscheidenheid aan bedrijven die mogelijk niet profiteren van een belastingvermindering.