Een team van onderzoekers van NASA en verschillende andere instellingen in de VS en Europa heeft aanwijzingen gevonden voor een versnelde ijssmelt in sommige westelijke delen van Antarctica. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Cryosfeer , de groep beschrijft de nieuwe technologie die ze gebruikten om het smelten van ijs op Antarctica te bestuderen en wat ze vonden.

Terwijl de planeet verder opwarmt, en mensen blijven broeikasgassen in de atmosfeer pompen, wetenschappers vinden meer klimatologische, geografische en biologische veranderingen die plaatsvinden. Een van die veranderingen is het smelten van ijs in de koudere delen van de planeet, inclusief Antarctica, natuurlijk. In deze nieuwe poging de onderzoekers gebruikten wat zij omschrijven als geavanceerde technologie om meerdere duizenden afbeeldingen van satellieten te verwerken en gebruikten de gegevens om de beweging van de ijskap met meer precisie in kaart te brengen dan andere technologieën. De afbeeldingen die door het nieuwe systeem worden geproduceerd, laten de beweging van de ijskap zien met behulp van kleuren - van rood tot geel - hoe lichter het geel, hoe sneller het ijs leek te bewegen.

De onderzoekers merkten op dat verschillende delen van West-Antarctica een versnelling van ijsverlies ervaren, in plaats van het constante ijsverlies in de oostelijke delen van Antarctica. In praktische termen, dit betekent dat elk jaar minder ijs dat in de zomer smelt, wordt vervangen door wintersneeuw, waardoor er in totaal minder ijs overblijft - en het tempo van dit proces versnelt. Ze merken ook op dat dit bijzonder alarmerend is omdat eerder onderzoek heeft aangetoond dat veel van het ijs in het westelijke deel van Antarctica onstabiel is, wat betekent dat grote zwaden in zee kunnen glijden, veroorzaakt een dramatische en relatief snelle stijging van de wereldwijde oceaanspiegels. Als de hele westelijke ijskap verdwijnt, zij merken verder op, de wereld zou de oceaanspiegel tot drie meter kunnen zien stijgen.

Sommige van de gebieden die in de nieuwe afbeeldingen zijn geïdentificeerd, zijn dezelfde delen van West-Antarctica die de afgelopen jaren de krantenkoppen hebben gehaald toen er grote afkalfgebeurtenissen hebben plaatsgevonden, veranderingen die plaatsvinden te markeren. Een toename van het afkalven, de onderzoekers merken op, kan problematisch zijn, het plaatsen van grote ijsgebieden met een toenemend risico op smelten.

© 2018 Fys.org