Beukenbomen domineren de bossen van het noordoosten van de Verenigde Staten terwijl het klimaat verandert, en dat zou slecht nieuws kunnen zijn voor de bossen en de mensen die erin werken, volgens een groep wetenschappers.

De wetenschappers zeggen dat de overgang naar beukenbossen gepaard gaat met hogere temperaturen en neerslag. Ze zeggen dat hun 30-jarige studie, gepubliceerd in het peer-reviewed Journal of Applied Ecology, is een van de eersten die naar zulke brede veranderingen over een lange periode in het noordoosten van de VS en het zuidoosten van Canada kijkt.

De veranderingen kunnen grote negatieve gevolgen hebben voor bosecosystemen en industrieën die ervan afhankelijk zijn, zei dr. Aaron Weiskittel, een universitair hoofddocent bosbiometrie en modellering aan de Universiteit van Maine en een van de auteurs.

Beuken, vaak gebruikt voor brandhout, is van veel minder commerciële waarde dan sommige soorten berken en esdoorns die kunnen worden gebruikt om meubels en vloeren te maken.

"Hier is geen eenvoudig antwoord op. Er zijn veel mensen die hun hoofd krabben, "Zei Weiskittel. "Toekomstige omstandigheden lijken gunstig te zijn voor de beuk, en managers zullen een goede oplossing moeten vinden om het op te lossen."

De auteurs van de studie, die van de Universiteit van Maine en Purdue University zijn, U.S. Forest Service-gegevens gebruikt van 1983 tot 2014 uit de staten Maine, New Hampshire, New York en Vermont om trends in bossamenstelling te volgen. Ze ontdekten dat de overvloed aan Amerikaanse beuk aanzienlijk toenam, terwijl soorten waaronder suikeresdoorn, rode esdoorn en berk zijn allemaal afgenomen.

Dat is niet alleen een probleem vanwege de lagere waarde van beuken, maar vanwege de verspreiding van de beukenschorsziekte, waardoor de bomen jong sterven en worden vervangen door nieuwere bomen die aan dezelfde ziekte bezwijken.

De auteurs ontdekten dat de opkomst van beuk en de achteruitgang van andere soorten wordt geassocieerd met "hogere temperatuur en neerslag" in de bossen. De dominantie van beuk was ook bijzonder opmerkelijk in een aantal belangrijke toeristische gebieden - de White Mountains van New Hampshire, de Adirondack Mountains van New York en de Green Mountains van Vermont.

En beuk heeft de mogelijkheid om nog meer te groeien omdat het geen favoriet voedsel is van herten, die meer zaailingen van andere bomen zullen eten, zei Weiskittel.

Het papier weerspiegelt ander werk dat aantoont dat veranderingen in het milieu belangrijke boomsoorten uitknijpen, zei Dr. Martin Dovciak, een universitair hoofddocent bij de afdeling Milieu- en Bosbiologie van het State University of New York College of Environmental Science and Forestry, die niet betrokken was bij het onderzoek.

"Het is belangrijk om te beseffen dat de soortensamenstelling die we gewend zijn, op het gebied van bosbeheer, zal in de toekomst anders zijn, " hij zei.

De veranderende bossen zullen ook een uitdaging vormen voor houthakkers en eigenaren van bosgrond in het noordoosten. Meer beukenbomen kunnen leiden tot minder toegang tot kwaliteitshout voor de houtindustrie, zei Jasen Stock, uitvoerend directeur van de New Hampshire Timberland Owners Association.

"We hebben echt te maken met de gevolgen van klimaatverandering, en hoe kunnen we daar rekening mee houden, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.