Wetenschappers van Georgia Tech en het Ovarian Cancer Institute hebben een mogelijke nieuwe behandeling tegen kanker ontwikkeld die magnetische nanodeeltjes gebruikt om zich aan kankercellen te hechten, ze uit het lichaam te verwijderen. De behandeling, getest op muizen in 2008, is nu getest met behulp van monsters van menselijke kankerpatiënten. De resultaten verschijnen online in het tijdschrift nanogeneeskunde .

"We zijn vooral geïnteresseerd in het ontwikkelen van een effectieve methode om de verspreiding van eierstokkankercellen naar andere organen te verminderen, " zei John McDonald, professor aan de School of Biology van het Georgia Institute of Technology en hoofdonderzoeker aan het Ovarian Cancer Institute.

Het idee kwam bij het onderzoeksteam uit het werk van Ken Scarberry, dan een Ph.D. student bij Tech. Scarberry bedacht het idee oorspronkelijk als een middel om virussen en viraal geïnfecteerde cellen te extraheren. Op aanraden van zijn adviseur begon Scarberry te kijken hoe het systeem zou kunnen werken met kankercellen.

Hij publiceerde zijn eerste paper over het onderwerp in de Tijdschrift van de American Chemical Society in juli 2008. In dat artikel lieten hij en McDonald zien dat door de kankercellen van de muizen een fluorescerend groen label te geven en de magnetische nanodeeltjes rood te kleuren, ze waren in staat om een ​​magneet aan te brengen en de groene kankercellen naar de buikstreek te verplaatsen.

Nu McDonald en Scarberry, momenteel een postdoc in het lab van McDonald's, heeft aangetoond dat de magnetische techniek werkt bij menselijke kankercellen.

"Vaak, de dodelijkheid van kankers wordt niet toegeschreven aan de oorspronkelijke tumor, maar aan het ontstaan ​​van verre tumoren door kankercellen die exfoliëren van de primaire tumor, " zei Scarberry. "Circulerende tumorcellen kunnen op verre plaatsen implanteren en aanleiding geven tot secundaire tumoren. Onze techniek is ontworpen om het buikvlies of bloed te filteren en deze vrij zwevende kankercellen te verwijderen, die de levensduur zou moeten verlengen door de voortdurende uitgezaaide verspreiding van de kanker te voorkomen."

Bij testen, ze toonden aan dat hun techniek net zo goed werkte bij het vangen van kankercellen uit menselijke patiëntenmonsters als eerder bij muizen. De volgende stap is om te testen hoe goed de techniek de overlevingskans in levende diermodellen kan vergroten. Als dat goed gaat, ze zullen het dan testen met mensen.