science >> Wetenschap >  >> Natuur

Top 5 manieren waarop NASA het milieu helpt

Als je eenmaal voorbij dit ontploffingsbeeld bent, NASA levert eigenlijk een grote bijdrage aan het milieu. Matt Stroshane/Getty Images

Gezien het feit dat de spaceshuttle met 500 opstijgt, 000 gallons (1,8 miljoen liter) brandstof klaar om te verbranden, NASA staat meestal niet bovenaan veel lijsten van op natuurbehoud gerichte organisaties [bron:NASA]. En de 5, 500 ton (4, 989 metrische ton) zwerfvuil dat daar ronddrijft van tientallen jaren ruimtevluchten, helpt niets, ofwel [bron:redOrbit].

Maar NASA is meer dan ruimtereizen. NASA is, in de kern, een wetenschappelijke organisatie (en een behoorlijk goed gefinancierde) die met oplossingen voor problemen komt. Die problemen kunnen zijn hoe je de stroomvoorziening van een Marsrover kunt aanvullen of het isolatiemateriaal van een shuttle kunt repareren terwijl je in de ruimte bent. Maar die problemen zijn vaak veel meer geworteld in het dagelijks leven op aarde.

NASA doet meer op het gebied van aardwetenschappen dan velen van ons beseffen. En deze dagen, dat betekent milieukunde. Als je eenmaal voorbij het iconische bent, uitlaat gevuld beeld van shuttle lancering, NASA levert in feite een belangrijke bijdrage aan de gezondheid van de aarde en degenen die haar bewonen. Ten slotte, NASA is mede-eigenaar van een van de meest indrukwekkende woningen op zonne-energie in het universum.

Op de ruimte gebaseerde technologie die opnieuw is geïnterpreteerd voor het leven op aarde, vormt een groot deel van de positieve effecten van NASA op het milieu, maar daar houdt het niet op. In dit artikel, we zullen vijf van de meest kritieke manieren bespreken waarop NASA de aarde helpt te overleven in haar ecologische hachelijke situatie.

Het zal je misschien verbazen dat NASA regelmatig samenwerkt met het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). We beginnen onze lijst daar:nr. 5 is de rol van NASA in onderzoek naar luchtkwaliteit.

Inhoud
  1. Luchtkwaliteitsonderzoek
  2. Onderzoek naar klimaatverandering
  3. Onderzoek naar alternatieve energie
  4. Opleiding
  5. Onderzoek naar nabije aardobjecten

5. Luchtkwaliteitsonderzoek

Een camera onder de King Air B200 heeft deze luchtfoto van branden in Myrtle Beach vastgelegd, SC Afbeelding met dank aan het NASA HSRL-team

Toen de wereld zich voor het eerst begon te concentreren op de toestand van de atmosfeer, het punt was minder het broeikaseffect en meer de gezondheid van het land en degenen die erop leefden. Luchtvervuiling -- in de vorm van zwaveldioxide, kwik, koolmonoxide, koolwaterstoffen en fijnstof, onder andere verontreinigende stoffen -- heeft langetermijneffecten op gewassen, landbouwgrond, zeeleven en mensen.

Een van NASA's langdurige en meest succesvolle onderzoeksgebieden is de observatietechnologie; en zoals blijkt, deze hightech observatiesystemen kunnen een hele nieuwe wereld openen voor het volgen en begrijpen van de luchtkwaliteit op aarde.

Een van die apparaten is de Hoge spectrale resolutie Lidar ( HSRL ). Het is een lidar-apparaat, wat een beetje op radar lijkt, maar in plaats van radiogolven, het maakt gebruik van laserstralen. Wetenschappers gebruiken dit NASA-instrument, gemonteerd op een klein vliegtuig, om aërosolen te meten -- deeltjes in de lucht.

In een recente studie, NASA werkte samen met het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) om de rookaërosolen te meten die werden uitgestoten tijdens een bosbrand in Myrtle Beach, SC, in april 2009. Zodra het vuur begon te branden, wetenschappers stapten aan boord van een vliegtuig en begonnen de aerosolen te meten die de lucht vertroebelden.

De gegevens die zijn verzameld met de HSRL-technologie van NASA zullen de EPA helpen beter te begrijpen hoe bosbranden de luchtkwaliteit beïnvloeden en effectievere normen en richtlijnen te ontwikkelen om de lucht schoon te houden.

Het volgende is het milieuthema dat iedereen bezighoudt.

4. Onderzoek naar klimaatverandering

De Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer op de Terra-satelliet documenteerde beelden van branden op Borneo. Afbeelding met dank aan NASA

Wat de eco-overwegingen betreft, opwarming van de aarde is de potentieel catastrofale kwestie du jour. En zoals de meeste wetenschappelijke organisaties tegenwoordig, NASA doet mee.

Een recent onderzoek naar klimaatverandering maakt gebruik van NASA's radartoestellen in de lucht. Twee nieuwe radars, die testapparatuur zijn voor een ruimteradarsysteem in ontwikkeling, vertrok in mei 2009 naar IJsland en Groenland om de stroom van gletsjers te bestuderen en de oppervlaktetopografie van het ijs van de gebieden in kaart te brengen. De bevindingen van de twee maanden durende missie zullen wetenschappers helpen de effecten van het broeikaseffect beter te begrijpen en wat de toekomst in petto heeft voor de ijsmassa's van de wereld.

Een andere studie gebruikt NASA's koolstofdetecterende satellieten om de emissies van Aziatische bosbranden te meten. Droogte, samen met brandende bossen om akkerland te maken, laat Azië zo vatbaar voor bosbranden dat tussen 1997 en 1998, emissies van deze branden waren goed voor 40 procent van 's werelds koolstofoutput [bron:NASA]. NASA-wetenschappers verzamelen satellietgegevens over de uitstoot van de branden om de volledige effecten van deze branden beter te begrijpen, zodat Aziatische functionarissen de voedselproductiebehoeften beter kunnen afwegen tegen de langetermijnbehoeften van het milieu.

Het volgende is een onderwerp dat hand in hand gaat met de kwestie van klimaatverandering.

3. Onderzoek naar alternatieve energie

Fossiele brandstoffen zijn schaars en overspoelen de atmosfeer met schadelijke broeikasgassen, dus de jacht op effectieve, overvloedige en schone energiebronnen is in overdrive. NASA gebruikt al voornamelijk schoonbrandende waterstofbrandstof in de spaceshuttle. De organisatie leidt ook onderzoek naar brandstof voor aardgebonden technologieën.

Een NASA-onderzoek richt zich op het gebruik van levensprincipes in de ruimte om schone brandstof te maken voor het leven op aarde.

Als astronauten naar de ruimte reizen, ze leven in een gesloten systeem. Ze moeten alles meenemen wat ze nodig hebben, en de ruimte is beperkt. Dus wat ze bij de hand hebben, moet zoveel mogelijk werk doen. Een extreem voorbeeld hiervan is het schoonmaken van de urine van astronauten, zodat het als drinkwater kan worden gebruikt.

Het nieuwste NASA-idee voor hernieuwbare energie komt eigenlijk van het onderzoek van de organisatie naar nieuwe manieren om afvalwater tijdens missies te recyclen.

NASA-wetenschappers hebben een methode ontwikkeld om schone brandstof uit algen te halen. Veel soorten algen produceren olie.

Het idee is om semipermeabele membranen gevuld met afvalwater in de oceaan te plaatsen. Algen groeien in de membranen, zich voeden met de voedingsstoffen in het afval. Het bijproduct zijn biobrandstoffen, die vervolgens uit de zakken worden geoogst. De toegevoegde bonussen zijn dat de enige andere bijproducten van het proces zuurstof en water zijn (algen voeren fotosynthese uit), en de algen "behandelen" het afval door het te consumeren, zodat het de oceanen niet vervuilt.

De volgende op de lijst is een verdergaande benadering van de gezondheid van het milieu - en een die NASA bijzonder goed doet.

2. Onderwijs

De Earth Observatory levert beelden zoals deze, de pluim van de vulkaan Shiveluch. Afbeelding met dank aan NASA's Earth Observatory

Met de aarde in wat sommigen een noodtoestand zouden noemen, individuele projecten zijn niet genoeg. Een aantal van NASA's grootste werk ligt op het gebied van voorlichting aan het publiek over de aarde in het algemeen. Door de belangstelling voor de aarde te vergroten, mensen verwerven niet alleen kennis over de planeet, maar zijn ook meer geneigd om er zorg voor te dragen.

In termen van het verspreiden van kennis van en interesse in de aarde, het wordt niet veel beter dan dat van NASA Aardobservatorium . Het is een online verzameling foto's gemaakt door NASA's satellieten, en het biedt iedereen met internettoegang enkele van de meest ongelooflijke uitzichten op de aarde die ooit zijn vastgelegd. Het toont close-up orbitale beelden van extreem weer, verre uitzichten op de planeet als geheel en specifieke kenmerken zoals actieve vulkanen. De website wordt zelfs gebruikt door wetenschappers die werken aan aardwetenschappelijk onderzoek en door onderwijzers die op zoek zijn naar een beter begrip van het klimaat op aarde, sfeer en topografie voor zichzelf en hun leerlingen.

NASA gaat ook actiever om met onderwijs in programma's zoals FIRST. EERST is een internationale roboticawedstrijd voor studenten, wordt elk jaar gehouden met duizenden aspirant-ingenieurs uit tientallen landen. Het idee is dat het aanmoedigen van de wetenschappelijke en technische talenten van kinderen nieuwe generaties wetenschappers zal voortbrengen die in staat zijn om 's werelds grootste problemen op te lossen, inclusief de opwarming van de aarde, energie problemen, vervuiling en talloze andere zaken die van invloed zijn op het milieu. Het is een langetermijnbenadering die het potentieel heeft om veel meer vruchten af ​​te werpen dan enig bepaald onderzoeksproject of stukje technologie.

Volgende, Nummer 1 op onze lijst is een NASA-onderzoeksgebied dat op een dag het milieu zou kunnen redden in een veel dramatischer, directe manier dan enig ander onderwerp dat we tot nu toe hebben besproken.

1. Onderzoek naar nabije aardobjecten

De inslagkrater van Manicouagan in Canada Afbeelding met dank aan NASA's Near Earth Object Program

De aarde loopt altijd het risico op een botsing met een object dat zich dichtbij de aarde bevindt. NASA houdt voortdurend toezicht op talloze asteroïden die in de ruimte rondvliegen, waarvan sommige in bijna-omloopbanen rond de aarde reizen - objecten die de aarde zouden kunnen raken. De kans is klein, maar het gevaar is er. De grootste van deze objecten kunnen ernstige schade aanrichten, mogelijk wegvagen van grote delen van de omgeving van de aarde.

NASA heeft 99942 Apophis gevolgd, bijvoorbeeld -- een enorme bijna-aards object ( NEO ) Dat, tot voor kort, had een kans van 2,7 procent om de aarde in 2029 te raken [bron:NASA]. NASA's onderzoek heeft aangetoond dat de 2029-aanpak geen hit zal worden, maar dat de beweging naar de zwaartekracht van de aarde het pad van de asteroïde voldoende zou kunnen veranderen om het moeilijker te maken om de kans op een hit in 2036 te voorspellen. Momenteel, die kansen worden beschouwd als 1 op 6, 250 [bron:NASA].

Wat te doen? NASA volgt niet alleen deze asteroïden; het onderzoekt ook manieren om een ​​treffer te voorkomen. NASA-wetenschappers hebben gekeken naar methoden als een zwaartekrachttractormethode om een ​​​​botsing af te buigen. In dat scenario, een ruimtevaartuig zou landen op of in een baan om het aardse object zou draaien, het in wezen uit een ramkoers trekken door de zwaartekracht te veranderen.

Als het zover komt, onderzoek naar objecten in de buurt van de aarde zal meer doen om het milieu te redden dan al het onderzoek naar alternatieve energie, onderwijs en vervuilingsstudies gecombineerd. NASA zou letterlijk de wereld kunnen redden.

Voor meer informatie over NASA, het milieu en aanverwante onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • 5 groene mobiele apps
  • Wat zijn eco-plastics?
  • Hoe waterloze toiletten werken
  • Hoe thermische zonne-energie werkt

bronnen

  • "Arctic Trek naar 'Break the Ice' op nieuwe NASA Airborne Radars." Nasa. 30 april 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/arctic-20090429.html
  • "Aarde." NASA.http://nasascience.nasa.gov/earth-science
  • "EERSTE kampioenschap ontsteekt wetenschappelijke kennis van studenten:de opwinding van wetenschap en technologie ontdekken." Nasa. 19 april 2009.http://www.nasa.gov/topics/technology/features/first-robotics.html
  • "Hoe NASA de lucht bestudeert." NASA.http://kids.earth.nasa.gov/air.htm
  • "NASA's Earth Observatory:een decennium aan aardwetenschappen te zien." Nasa. 29 april 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/EO_decade.html
  • "NASA stelt zich 'schone energie' voor van algen die in afvalwater worden gekweekt." Nasa. 22 april 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/clean_energy_042209.html
  • "NASA-studie zegt dat klimaat brandstof toevoegt aan Aziatische bosbrandemissies." Nasa. 30 april 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/asian_fires.html
  • "Near-Earth Object (NEO) analyse van transpondertracking en zwaartekrachttractorprestaties." Nasa. Oktober 2008.http://neo.jpl.nasa.gov/neo/b612_report.html
  • "Het voorspellen van Apophis' Earth Encounters in 2029 en 2036." NASA.http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/
  • "South Carolina Wildfire biedt Langley-onderzoekers close-up om rook te bekijken." Nasa. 8 mei 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/myrtlebeachfires.html
  • "Het tij keren naar energie:nieuw concept kan de kracht van oceaangolven benutten." Nasa. 5 maart, 2009.http://www.nasa.gov/topics/earth/features/tideenergy.html

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Antibioticaresistentie: definitie, oorzaken en voorbeelden
  2. Hoe creëren de hersenen een ononderbroken kijk op de wereld?
  3. Forensische wetenschapsprojecten voor middelbare scholieren
  4. Hoe gentherapie werkt
  5. Hoe beïnvloedt DNA-replicatie je lichaam?
  6. Wat gebeurt er nadat u een wortel in zout water hebt gestopt?
  7. Wat is interfase, metafase en anafase?
  8. Hoe duplicaten in twee rijen in OpenOffice te verwijderen
  9. Delen van de menselijke hiel

Wetenschap