Hoeveel plastic gebruiken we echt, en kunnen we zonder? Dit zijn enkele van de vragen die worden beantwoord door een tool die de omvang en omvang van huishoudelijk plasticgebruik berekent, ontwikkeld door de plastic onderzoekshub van de University of Exeter Business School.

De Exeter Multidisciplinary Plastics Research Hub (ExeMPLaR) schatte hoeveel "onzichtbaar plastic" er in onze huizen zit, evenals de hoeveelheid plastic materialen die elk jaar als product binnenkomen en huizen als afval verlaten.

Met behulp van een combinatie van nationale statistieken en enquêtes, brancherapporten, academisch onderzoek en eigendomsinformatie, ze waren vervolgens in staat om onze huishoudelijke directe plastic voetafdruk te berekenen.

Ze ontdekten dat in 2018, een inwoner van het VK had gemiddeld 473 kg plastic in huis. Per huishouden was het cijfer 1, 136 kg, het equivalent gewicht van een kleine auto.

De kunststoffen werden vooral gevonden in witgoed, voertuigen, textiel en bouwproducten zoals ramen.

Plastic afval per persoon werd geschat op 70 kg, met verpakkingen van onder meer frisdranken en zuivelproducten voor ongeveer een derde.

De onderzoekers berekenden ook recyclingpercentages wanneer al het plastic afval in alles, inclusief gebouwen, voertuigen, elektronica en textiel, wordt overwogen - voor het zuidwesten werd dit geschat op 4%.

"Een goede, kwantitatief inzicht in de huishoudvoorraden en de plasticstromen in en uit het huis is de basis voor het ontwerpen van een beter, toekomstige circulaire economie voor kunststoffen, "Zei Dr. Xiaoyu Yan. "Publieke zorgen en oproepen tot actie hebben vaak gepleit voor een plasticvrije toekomst of het vermijden en verminderen van items zoals plastic zakken. Maar hoewel deze enorm belangrijk zijn, kunnen ze vele andere bronnen en toepassingen van kunststoffen die het dagelijks leven doordringen, verhullen. zoals huishoudelijke witgoed, voertuigen, textiel en bouwproducten zoals ramen."

Hij voegde toe, "Onze recyclagecijfers zien er opvallend uit omdat de meeste focus op verpakkingen ligt wat betreft plastics. Maar onze schattingen omvatten al het plastic afval in alles, zoals gebouwen, voertuig, elektronica en textiel. Mensen hebben de neiging zich niet te realiseren dat er ook veel plastic in deze andere dingen zit!"

Professor Peter Hopkinson, Mede-directeur van ECCE, zei:"Het plasticverbruik in het VK zal naar verwachting met 50% toenemen in 2030. Het verminderen van ons plasticverbruik zal grote investeringen vergen, netwerken voor verandering waarbij alle belanghebbenden betrokken zijn en transformatie in toekomstig systeemontwerp. EXeMPLaR heeft laten zien hoe dit eruit kan zien voor de regio Zuidwest."