Een nieuwe studie identificeert een methode om de kans op schadelijke hagelbuien in de Verenigde Staten te voorspellen - tot drie weken van tevoren.

Hagel is het economisch meest destructieve gevaar van zware onweersbuien, jaarlijks gemiddeld miljarden dollars aan verliezen in de V.S. inclusief schade aan daken, huizen en vooral gewassen.

"We hebben een heel sterk verband gevonden tussen jetstreampatronen boven de Stille Oceaan en de hagelfrequentie in de VS, " zei Victor Gensini, een meteoroloog aan de Northern Illinois University in DeKalb, Illinois en hoofdauteur van de nieuwe studie. "In simpele termen, wanneer de jetstream echt golvend is, de kans op hagel aanzienlijk toeneemt."

De nieuwe studie werd geaccepteerd voor publicatie in Geofysische onderzoeksbrieven , een tijdschrift van de American Geophysical Union.

Twee jaar geleden, Gensini leidde onderzoek naar een methode om weken van tevoren de kans op tornado-activiteit in de VS te voorspellen. Vorig jaar, van 26 langetermijnprognoses (twee tot drie weken) voor verhoogde, gemiddelde of ondergemiddelde Amerikaanse tornado-activiteit, meer dan de helft waren "ter plaatse, " Zei Gensini. De meeste andere voorspellingen waren slechts lichtjes uit.

De nieuwe studie is een uitbreiding van het tornado-onderzoek, wat suggereert dat een vergelijkbare methode kan worden gebruikt in sub-seizoensvoorspellingen van hagelbuien. "Er is een hoge mate van correlatie tussen omgevingen die hagel en tornado's produceren, maar niet alle stormen brengen beide gevaren met zich mee, ' zei Gensini.

Hoewel de methode zou worden gebruikt om hagelactiviteit voor het land in het algemeen te voorspellen, delen van Texas, Oklahoma, Arkansas, Kentucky, Missouri, Mississippi, Tennessee, Illinois en Indiana zijn het meest kwetsbaar voor het fenomeen.

Gensini en Allen onderzochten hagelwaarnemingen van nationale stormgegevens voor de periode van 1979 tot 2016. Ze vergeleken die gebeurtenissen met veranderingen in de Global Wind Oscillation (GWO) index, een verzameling klimaat- en weersinformatie die het atmosferische impulsmoment meet, of de mate van golving in de jetstream.

De GWO-index kent acht verschillende fasen. Vier van die fasen waren betrouwbare voorspellers van verhoogde hagelactiviteit in het binnenland tijdens piekstormseizoenen, volgens de studie.

"Er is een sterk verband tussen de GWO en de Amerikaanse hagelfrequentie, " zei John Allen, een meteoroloog aan de Central Michigan University in Mount Pleasant, Michigan en co-auteur van de nieuwe studie. "Deze relatie helpt om te begrijpen wat de hagelvariatie veroorzaakt, en verklaart in grote mate wanneer we in de lente en de herfst waarschijnlijk actieve en inactieve perioden zullen ervaren.

Gedurende de zomer, echter, de GWO is onbetrouwbaar omdat andere, kleinere meteorologische processen de lokale weersomstandigheden domineren.

"We zullen de relaties dit voorjaar testen wanneer het seizoen van zwaar weer begint, ' zei Gensini.

"We beginnen duidelijker een manier aan te tonen om de doorlooptijd voor zware weersvoorspellingen te verlengen, nu met zowel hagelbuien als tornado's, " voegde hij eraan toe. "We blijven sintelblokken aan de methodologie toevoegen, en het wordt langzaam robuust."