Inwoners van grote Amerikaanse steden raken gewend aan het zien van dokken voor programma's voor het delen van fietsen, genesteld in parkeerplaatsen of naast de ingangen van het metrostation. Versierd met stijlvolle branding en logo's van bedrijfssponsors, deze faciliteiten transformeren het vervoer in steden in het hele land.

Het moderne concept van het delen van fietsen - het aanbieden van fietsen voor korte termijn openbare verhuur vanaf meerdere stations in steden - werd in 1995 in Kopenhagen gelanceerd, maar Amerikaanse steden zijn pas in het afgelopen decennium begonnen met het testen van hun eigen systemen. Washington D.C. liep voorop, de lancering van SmartBike DC in 2008 en een uitgebreid netwerk genaamd Capital Bikeshare in 2010. Dit programma heeft nu meer dan 480 stations en een dagelijks aantal rijders van 5, 700.

Binnen enkele jaren, deelfietssystemen gelanceerd in Boston, New York, Chicago, San Francisco, Seattle en tientallen andere steden. In 2016 waren er 55 systemen in het hele land met in totaal meer dan 40, 000 fietsen.

En het momentum blijft groeien. In 2017 voegde Citi Bike in New York City 2, 000 fietsen, het uitbreiden van haar vloot tot een totaal van 12, 000. San Francisco breidt zijn systeem uit van slechts 700 fietsen naar 7, 000, dankzij een sponsorovereenkomst met Ford.

Zonder dok gaan

De nieuwste wending in deze snelle uitbreiding is het delen van fietsen zonder dock, waarmee gebruikers fietsen overal binnen gedefinieerde districten kunnen parkeren en hun fietsen kunnen vergrendelen en ontgrendelen met smartphone-apps. Gebruikers hoeven geen dockingstations te vinden of zich zorgen te maken of er op hun bestemming ruimte beschikbaar zal zijn. Deze systemen zijn ook goedkoper in te stellen, zodat providers lagere gebruikerskosten kunnen rekenen. Sommige bedrijven voor het delen van fietsen zonder dok bieden ritten aan voor slechts US $ 1 voor het eerste half uur.

Dockless-systemen helpen ook om gelijkheidsproblemen aan te pakken die worden veroorzaakt door openbare dock-gebaseerde systemen, die zich vaak in meer welvarende en overwegend blanke stadswijken bevinden. Omdat dockless systemen geen stations nodig hebben, ze kunnen snel worden ingezet in zones die op dok gebaseerde systemen mogelijk traag te bereiken zijn.

Studenten van de Universiteit van Peking ontwikkelden deze aanpak in 2014 om de campusmobiliteit te verbeteren. Dockless-bedrijven voor het delen van fietsen hebben de afgelopen twee jaar Chinese steden overspoeld met fietsen, wat leidt tot enorme stapels afgedankte fietsen in de openbare ruimte.

Seattle wendde zich tot dokloze bedrijven om de leemte op te vullen nadat een door de overheid gefinancierd systeem voor het delen van fietsen in het dok daar in 2016 faalde. De stad zou binnenkort een van de grootste systemen voor het delen van fietsen in het land kunnen hebben. Steden rond Boston die buiten het servicegebied van Hubway liggen, het openbare deelfietssysteem van het gebied, net een deal bereikt om een ​​fietsdeelservice zonder dok te bieden, uitbreiding van de toegang tot honderdduizenden mensen. En in San Francisco, Uber heeft onlangs Jump Bikes gekocht, een start-up voor het delen van elektrische fietsen, en zullen gebruikers binnenkort elektrische fietsen kunnen reserveren met hun Uber-app.

Als recente voorbeelden een indicatie zijn, het delen van fietsen in de Verenigde Staten zal een mix zijn van complementaire dock-based en dockless systemen, beheerd door zowel openbare entiteiten als particuliere bedrijven. De nederige fiets, geholpen door smartphonetechnologie, is aan een opmars bezig als optie voor stadsvervoer.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.