Wanneer Butch Jacobs het bos instapt op zoek naar materialen voor het maken van manden, hij heeft geen specifiek type bos of zwarte es in gedachten, maar hij weet het als hij het ziet.

"Het is een unieke vaardigheid die niet per se aangeleerd kan worden. Sommige mensen hebben het gewoon, ' zei Jacobs.

Jacobs, een lid van de Passamaquoddy-stam, is een van de weinige overgebleven mandenoogstmachines in Maine - een lange traditie die teruggaat tot voordat de Europeanen aan de Noord-Amerikaanse kusten arriveerden. Nutsvoorzieningen, de gewoonte wordt geconfronteerd met een bedreiging die de bomen kan verwoesten die oogsters zoals Jacobs zoeken.

Smaragdgroene asboorder, een insect afkomstig uit Azië, is door asopstanden in ten minste 31 staten en drie Canadese provincies gelopen sinds het voor het eerst werd gedocumenteerd in Michigan en Ontario in 2002. Zwarte essen, de soorten die mand-boomrooiers zich richten, is bijzonder vatbaar voor het invasieve insect dat al miljoenen Noord-Amerikaanse essen heeft uitgeroeid, en zal spoedig in Maine aankomen.

Dat levert problemen op voor Jacobs en vele anderen, voor wie essen van cruciaal cultureel en economisch belang zijn. De zwarte as is een centraal element in verschillende Indiaanse en First Nation-tradities, waaronder de scheppingsverhalen van sommige stammen.

Ondanks het belang van zwarte as voor deze culturele tradities en de plattelandseconomieën van Maine, kennis over de ecologie van de boom is beperkt, en de beschikbare informatie was vaak tegenstrijdig.

Het herkennen van de informatiekloof, William Livingston, associate director van UMaine's School of Forest Resources, met medewerkers Kara Costanza, een doctoraat kandidaat in bosrijkdommen; John Daigle, hoogleraar bosrecreatiebeheer; Darren Ranco, universitair hoofddocent antropologie, voorzitter van Native American Programs, en faculteitsmedewerker bij het senator George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions; en Nate Siegert, een bosentomoloog bij de U.S. Forest Service, organiseerde in november 2014 het Black Ash Symposium in UMaine. mandenoogstmachines van de Wabanaki Tribal Nations in Maine (Aroostook Band of Micmacs, Houlton Band van Maliseet-indianen, Passamaquoddy-stam in Indian Township, Passamaquoddy-stam op Pleasant Point, en Penobscot Nation) en de Saint Regis Mohawk-stam uit de staat New York deelden traditionele ecologische kennis met wetenschappers die in het inheemse verspreidingsgebied van zwarte es in de VS en Canada werken.

"Butch Jacobs en andere mandenoogsters gebruiken kennis die is afgeleid van generaties van observaties en gebruik, "Zei Livingston. "Door deze kennis te combineren met wetenschappelijke hulpmiddelen kunnen we beter voorspellen hoe zwarte as zal reageren op huidige en toekomstige veranderingen."

Ze namen ook hun studeerkamer mee naar de bossen van Maine, waar de symposiumgroep vier zwarte essenstands bezocht die representatief waren voor twee gangbare standtypes. De bezoeken ter plaatse kwamen niet alleen hun kennisuitwisseling ten goede door de context van een veldsetting te bieden, het hielp het team ook om de potentiële impact van de boorder op dit soort stands en essen van mandkwaliteit te beoordelen.

“We hebben van elkaar geleerd, "Zei Jacobs. "Ik ben nog nooit met Bill Livingston het bos in geweest en heb niets van hem geleerd, en hij leerde van mij."

Dankzij de evaluaties die tijdens het symposium zijn uitgevoerd, Livingston, Costanza en hun medewerkers hebben aanbevelingen voor beste praktijken ontwikkeld voor het oogsten van mandenbomen om de kans te vergroten dat ze worden gehandhaafd in een landschap dat is binnengevallen door smaragdgroene essenboorders, en kansen voor toekomstig onderzoek geïdentificeerd.

"Dit werk is eigenlijk slechts het oppervlak van de biologie en ecologie van zwarte es. Er is nog zoveel meer om te bestuderen en te begrijpen, maar dit symposium stelde ons in staat onze kennis te synthetiseren om dringende onderzoeks- en samenwerkingsbehoeften voor de toekomst te identificeren, ' zei Costanza.

Deze combinatie van traditionele kennis en de nieuwste wetenschappelijke hulpmiddelen op het symposium hielp ook bij het identificeren van ecologische variabelen die hielpen bij het vinden van nieuwe locaties die waarschijnlijk zwarte essen van mandkwaliteit ondersteunen.

"Zelfs nadat de smaragdgroene asboorder zich in Maine heeft gevestigd, de zwarte es zal niet verdwijnen. We blijven traditionele kennis gebruiken, kennis opgedaan in andere staten, en wetenschappelijke hulpmiddelen om stands van zwarte essen te lokaliseren om de traditie van het maken van manden voort te zetten, en voor het aanbevelen van strategieën om de regeneratie van de soort op de beste locaties te bevorderen, ' zei Livingston.

Het team publiceerde onlangs hun bevindingen in een speciale uitgave over bosbouw in stammenland in de Tijdschrift voor Bosbouw .