Terug in 2019, meer dan 11, 000 wetenschappers hebben een wereldwijde klimaatnoodtoestand uitgeroepen. Ze hebben een uitgebreide reeks vitale functies vastgesteld die van invloed zijn op of een weerspiegeling zijn van de gezondheid van de planeet, zoals bosverlies, subsidies voor fossiele brandstoffen, gletsjer dikte, zuurgraad van de oceaan en oppervlaktetemperatuur.

In een nieuw artikel dat vandaag is gepubliceerd, we laten zien hoe deze vitale functies zijn veranderd sinds de oorspronkelijke publicatie, onder meer door de COVID-19-pandemie. In het algemeen, hoewel we veel positieve gesprekken en toezeggingen van sommige regeringen hebben gezien, onze vitale functies zijn meestal niet in de goede richting.

Dus, laten we eens kijken hoe de zaken zijn gevorderd sinds 2019, van de groeiende veestapel tot de magere invloed van de pandemie.

Is het allemaal slecht nieuws?

Nee, dankbaar. Het afstoten van fossiele brandstoffen en subsidies voor fossiele brandstoffen zijn op recordbrekende manieren verbeterd, mogelijk een signaal van een economische verschuiving naar een toekomst met hernieuwbare energie.

Echter, de meeste andere vitale functies weerspiegelen de gevolgen van de tot dusver niet aflatende 'business as usual'-benadering van het wereldwijde klimaatveranderingsbeleid.

Bijzonder verontrustend is de ongekende toename van klimaatgerelateerde rampen sinds 2019. Dit omvat verwoestende plotselinge overstromingen in de Indonesische provincie Zuid-Kalimantan, recordhittegolven in het zuidwesten van de Verenigde Staten, buitengewone stormen in India en, natuurlijk, de megabranden van 2019-2020 in Australië.

In aanvulling, drie belangrijkste broeikasgassen:koolstofdioxide, methaan en lachgas – vestigde records voor atmosferische concentraties in 2020 en opnieuw in 2021. In april van dit jaar kooldioxideconcentratie bereikte 416 delen per miljoen, de hoogste maandelijkse wereldwijde gemiddelde concentratie ooit gemeten.

Vorig jaar was ook het op één na warmste jaar in de geschiedenis, met de vijf warmste jaren ooit sinds 2015.

Herkauwers - runderen, buffel, schaap, en geiten - nu meer dan 4 miljard, en hun totale massa is meer dan die van alle mensen en wilde zoogdieren samen. Dit is een probleem omdat deze dieren verantwoordelijk zijn voor de impact op de biodiversiteit, enorme hoeveelheden methaan vrijkomen, en er wordt nog steeds land vrijgemaakt om ruimte voor hen te maken.

Bij beter nieuws, De recente vleesproductie per hoofd van de bevolking is tussen 2018 en 2020 met ongeveer 5,7% (2,9 kilogram per persoon) gedaald. en mogelijk ook als een van de gevolgen van de pandemie.

Tragisch, Het jaarlijkse bosverlies in het Braziliaanse Amazonewoud is zowel in 2019 als in 2020 gestegen. Het bereikte een 12-jarig hoogtepunt van 1,11 miljoen hectare ontbost in 2020.

De verzuring van de oceaan is ook in de buurt van een record ooit. Samen met hittestress door opwarmend water, verzuring bedreigt de koraalriffen waarvan meer dan een half miljard mensen afhankelijk zijn voor voedsel, toerisme dollars en bescherming tegen stormvloeden.

Hoe zit het met de pandemie?

Met zijn talloze economische onderbrekingen, de COVID-19-pandemie had als neveneffect enige klimaatverlichting, maar alleen van de kortstondige variëteit.

Bijvoorbeeld, Het verbruik van fossiele brandstoffen is sinds 2019 gedaald, net als het aantal vliegreizen.

Maar al deze zullen naar verwachting aanzienlijk stijgen naarmate de economie weer opengaat. Terwijl het wereldwijde bruto binnenlands product in 2020 met 3,6% daalde, het zal naar verwachting terugkeren naar een recordhoogte.

Dus, een belangrijke les van de pandemie is dat zelfs wanneer het verbruik en het transport van fossiele brandstoffen sterk afnemen, het is nog steeds onvoldoende om de klimaatverandering aan te pakken.

Er is groeiend bewijs dat we in de buurt komen van of al voorbij kantelpunten zijn die verband houden met belangrijke delen van het aardsysteem, waaronder warmwaterkoraalriffen, het Amazone-regenwoud en de West-Antarctische en Groenlandse ijskappen.

OKE, dus wat doen we eraan?

In onze krant van 2019, we hebben aangedrongen op zes cruciale en onderling samenhangende stappen die regeringen – en de rest van de mensheid – kunnen nemen om de ergste effecten van klimaatverandering te verminderen:

1. prioriteit geven aan energie-efficiëntie, en fossiele brandstoffen vervangen door koolstofarme hernieuwbare energie
2. de uitstoot van kortlevende verontreinigende stoffen zoals methaan en roet verminderen
3. beteugelen van landopruiming om de ecosystemen van de aarde te beschermen en te herstellen
4. onze vleesconsumptie verminderen
5. ga weg van niet-duurzame ideeën van steeds toenemende economische en hulpbronnenconsumptie
6. stabiliseren en, ideaal, de menselijke bevolking geleidelijk verminderen en tegelijkertijd het menselijk welzijn verbeteren, vooral door meisjes en vrouwen wereldwijd op te leiden.

Deze oplossingen zijn nog steeds van toepassing. Maar in ons bijgewerkte document uit 2021, wij gaan verder, het benadrukken van het potentieel voor een drieledige aanpak voor beleid op korte termijn:

1. een wereldwijd geïmplementeerde koolstofprijs
2. een uitfasering en uiteindelijk verbod op fossiele brandstoffen
3. strategische milieureserves om natuurlijke koolstofputten en biodiversiteit te beschermen en te herstellen.

Een wereldwijde prijs voor koolstof moet hoog genoeg zijn om de hele industrie koolstofvrij te maken.

En onze suggestie om strategische milieureserves te creëren, zoals bossen en moerassen, weerspiegelt de noodzaak om de klimaatcrisis niet langer als een op zichzelf staand probleem te beschouwen.

Door de niet-duurzame exploitatie van natuurlijke habitats te stoppen door, bijvoorbeeld, sluipende verstedelijking, en landdegradatie voor mijnbouw, landbouw en bosbouw, we kunnen de risico's van door dieren overgedragen ziekten verminderen, koolstofvoorraden beschermen en de biodiversiteit in stand houden - en dat allemaal tegelijk.

Is dit eigenlijk mogelijk?

Ja, en er zijn nog steeds veel mogelijkheden om pandemiegerelateerde financiële steunmaatregelen om te zetten in klimaatvriendelijke activiteiten. Momenteel, slechts 17% van dergelijke fondsen was op die manier wereldwijd toegewezen, met ingang van begin maart 2021. Dit percentage zou kunnen worden opgetrokken met serieuze gecoördineerde, wereldwijde inzet.

Het vergroenen van de economie zou ook tegemoet kunnen komen aan de behoefte op langere termijn aan ingrijpende transformatieve veranderingen om de uitstoot te verminderen en, breder, de overexploitatie van de planeet.

Onze planetaire vitale functies maken duidelijk dat we dringend actie moeten ondernemen om de klimaatverandering aan te pakken. Nu regeringen over de hele wereld nieuwe toezeggingen doen, we hopen dat de curven in onze grafieken binnenkort in de goede richting veranderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.