Chinese autoriteiten die een brand aan boord van een Iraanse olietanker bestreden, zeiden woensdag dat er geen grote lekkage is ontdekt. maar een explosie had de blusvaartuigen tijdelijk gedwongen het werk op te schorten.

Er is één lichaam gevonden, maar 31 matrozen van de Sanchi, voornamelijk Iraniërs, werden vier dagen na de aanvaring met een vrachtschip voor de kust van Shanghai vermist.

De tankereigenaar zei te hopen dat sommige of alle bemanningsleden zich in een veilig deel van het schip bevonden en gered zouden worden.

Opruimings- en reddingsschepen hebben te maken gehad met giftige dampen, regen en wind terwijl ze worstelden om overlevenden te vinden en een enorme olievlek sinds het incident van zaterdag te vermijden.

de Sanchi, dragende 136, 000 ton lichte ruwe olie, staat in vlammen sinds de aanvaring met het CF Crystal, een in Hong Kong geregistreerd bulkvrachtschip, 160 zeemijl ten oosten van Shanghai.

Experts hadden gewaarschuwd dat een lekkage van de lading van de onder Panamese vlag varende 274 meter lange tanker een milieuramp zou kunnen betekenen. zoals de autoriteiten zeiden dat het schip zou kunnen exploderen of zinken.

Maar het Chinese ministerie van Transport zei in een verklaring dat vanaf dinsdag 18:00 uur, "er zijn geen grootschalige olielozingen gevonden op het zeeoppervlak" waar wordt gezocht rond het getroffen schip, die bleef branden.

De olie uit de tankwagen is condensaat dat naar verwachting snel zal verdampen bij het raken van het water, met "zeer weinig residu op het wateroppervlak", aldus het ministerie.

Een simulatietest wees ook uit dat vijf uur na een condensaatolielek minder dan één procent van het oliegehalte op het zeeoppervlak zou blijven.

Dertien schepen zoeken nog steeds naar vermiste bemanningsleden binnen 900 vierkante zeemijlen van de tanker, volgens het ministerie.

Het zei dat een Japans schip zich bij de brandbestrijding had aangesloten en schepen probeerden schuim te gebruiken om de brand te blussen. maar de maatregelen hadden "niet het verwachte effect".

De schepen legden woensdagmiddag tijdelijk hun werkzaamheden stil nadat ze door een explosie waren teruggedrongen. voegde het ministerie eraan toe.

Ook de weersomstandigheden zijn ongunstig, met "bewolkt en regenachtig weer", harde wind en golven.

'Onze prioriteit is levens'

Van de 30 Iraniërs en twee Bengalezen op de bemanning van de Sanchi, tot nu toe is slechts één lichaam gevonden.

"Onze prioriteit is het leven van de bemanning, " zei Mohsen Bahrami, een woordvoerder van de National Iranian Tanker Company (NITC), die de vloot van olietankers van het land exploiteert.

"We hopen nog steeds dat tenminste enkele van hen - en ik hoop allemaal - zich in een beschermd deel van de tanker bevinden, ', zei hij op de Iraanse staatstelevisie.

"Er is een goede kans dat er nog mensen in leven zijn, " hij voegde toe, terwijl hij aangaf dat hij geen solide informatie had.

"We hebben niet dezelfde prioriteiten als de Chinezen:ze denken eerst aan het milieu en geven er de voorkeur aan dat de hele lading verbrandt, omdat het een visgebied is met veel vis", zei Bahrami.

De olietanker was op weg naar Zuid-Korea toen hij in aanvaring kwam met de CF Crystal. die graan naar het vasteland van China vervoerde. De 21 Chinese bemanningsleden van de Crystal werden allemaal gered.

De Sanchi vervoerde de olie naar Hanwha Total in Zuid-Korea, Dat heeft het Iraanse ministerie van aardolie gezegd. Het schip en de lading waren verzekerd.

Dit is het tweede ongeval in minder dan twee jaar met een tanker van het NITC.

In augustus 2016 kwamen een Iraanse supertanker en een containerschip met elkaar in botsing in de Straat van Singapore, schade aan beide schepen, maar geen verwondingen of vervuiling.

© 2018 AFP