(Phys.org) - Een team van onderzoekers van de Southern Methodist University in Texas en het U.S. Geological Survey Earthquake Hazard Program in Virginia heeft een nieuwe benadering gekozen om de toename van aardbevingen in Texas te bestuderen. In hun paper gepubliceerd op de open access-site wetenschappelijke vooruitgang , de groep suggereert dat hun bevindingen aangeven dat het afvalwaterinjectieproces de enige mogelijke oorzaak is van een recente toename van aardbevingen rond het Fort Worth-gebied.

fracken, het winnen van aardgas met behulp van hydrofracturering, en andere technieken, zijn de laatste tijd veel in het nieuws geweest. Aan de ene kant, het is gecrediteerd met het helpen van de VS om minder afhankelijk te worden van buitenlandse olie. Maar aan de andere kant, meer studies vinden dat naast schade aan het milieu, de praktijk lijkt kleine aardbevingen te veroorzaken. Opgemerkt moet worden dat het niet het daadwerkelijke fracken is waarvan wordt aangenomen dat het aardbevingen veroorzaakt, het is de gewoonte om het vuile water dat overblijft van het proces achteraf terug in de grond te dwingen dat de problemen lijkt te veroorzaken - het maakt materiaal los rond ondergrondse breuken.

Het lijdt weinig twijfel dat er meer aardbevingen hebben plaatsgevonden in delen van de VS sinds het begin van het fracken, maar minder zeker is of fracking de oorzaak is. Het sterkste bewijs tot nu toe is de locatie van de opleving in kleine aardbevingen rond gebieden waar fracking wordt uitgevoerd. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden een meer wetenschappelijke benadering te volgen om de zaak op te lossen - ze gebruikten dezelfde technologie die de oliemaatschappijen gebruiken om ondergrondse afzettingen van olie en gas te vinden - seismische reflectiebeeldvorming met hoge resolutie. Maar in plaats van olie of gas te zoeken, de onderzoekers zochten naar vervormde fouten onder de grond in het Forth Worth-bekken. Ze vergeleken seismische metingen in Texas met die van locaties in een noordelijk deel van Mississippi met een geschiedenis van kleine aardbevingen die teruggaat tot de jaren 1800, ruim voordat het fracken begon.

De onderzoekers melden dat uit hun metingen bleek dat de meest recente natuurlijke breukactiviteit onder het Fort Worth-bassin ongeveer 70 miljoen jaar geleden was. Dat betekende dat het team geen natuurlijke oorzaak kon vinden voor de recente bevingen, waardoor fracking de enige mogelijke boosdoener is.

© 2017 Fys.org