In augustus 2018, de lokale overheid van Accra, Ghana, in West-Afrika, toegeëigend 1, 800 woningen voor sloop om plaats te maken voor, onder andere, tomatenwinkels. Ambtenaren waren al begonnen met het beramen van het land voor een nieuw gebruik toen bewoners van de grotendeels arme wijk uit protest losbarsten, tevergeefs.

De extreme usurpatie van land was niet helemaal illegaal, en ook niet helemaal legaal. En daarin schuilt een nieuw "idioom van planning" dat veel Afrikaanse steden inhaalt terwijl ze door snelle verstedelijking navigeren onder concurrerend landeigendom en wetten gebruiken die dateren uit de Britse koloniale overheersing.

Stedelijke planner Emmanuel Frimpong Boamah van de universiteit van Buffalo publiceerde onlangs een analyse van de complexe juridische en politieke achtergrond van grondbezit in Ghana in het tijdschrift Environment and Planning:Politics and Space. Frimpong Boamah is een assistent-professor stedelijke en regionale planning aan de UB's School of Architecture and Planning, en heeft een faculteitsaanstelling in de Community for Global Health Equity van de universiteit.

In "Planning by (mis)rule of law:The idiom and dilemma of planning within Ghana's dual legal land systems, " Frimpong Boamah en co-auteur Clifford Amoako van de Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi, Ghana, stellen dat de concurrerende systemen van koloniaal geërfd wettelijk en gewoonterecht een machtsvacuüm creëren en kansen scheppen voor uitbuiting van arme en kwetsbare groepen door zowel staats- als niet-statelijke autoriteiten.

Het duale systeem dateert uit 1894, toen de Aborigines Right Protection Society werd opgericht om weerstand te bieden aan de Crown Lands Bill, die tot doel had de land- en minerale rechten van het land in de Britse Kroon te vestigen. Het resulterende geschil tussen de gebruikelijke landeigenaren en de staat creëerde parallelle juridische grondsystemen die vandaag de dag nog steeds bestaan.

Volgens de auteurs is de land- en ruimtelijke ordeningswetten machtigen zowel gebruikelijke als statutaire functionarissen zonder duidelijk onderscheid in gezag over grondeigendom en gebruiksbeslissingen. Als resultaat, ambtenaren navigeren door de ruimtes tussen de wet om rijkdom en macht te vergaren.

Bijvoorbeeld, in de Accra-zaak, de lokale overheid - de Accra Metropolitan Assembly (AMA) - heeft een deel van de wettelijke planningswet te veel toegepast, grond toe-eigenen op basis van a priori, of achteraf, niet-naleving van de eigen geplande gebruiks- en ontwikkelingsregeling van de overheid. Toch plaatste de lokale overheid zich gemakshalve buiten deze zelfde wettelijke planning en grondwetten door de bewoners niet te raadplegen voordat de sloop werd uitgevoerd.

gebruikelijke autoriteiten, zoals stamhoofden, op dezelfde manier handelen binnen en buiten hun eigen gewoonterecht, bijvoorbeeld, door te onderhandelen met staats- en potentiële grondkopers wanneer het land in openbaar vertrouwen wordt gehouden, (vrij)verhuren van door de overheid verworven gronden aan particuliere ontwikkelaars, en zich bezighouden met double dipping binnen de gedereguleerde grondmarkt van Ghana - hetzelfde perceel verhuren aan meerdere ontwikkelaars.

Een dergelijke (verkeerde) regel van ruimtelijke ordening en grondwetten door staats- en gebruikelijke autoriteiten resulteert in acties die mensen "(on)in kaart brengen, plaatsen en informele economische activiteiten, " schrijven de auteurs. "Het is een door conflicten geteisterde nexus waar degenen die het land bezitten (inheemse instellingen) verschillen van degenen die beslissen over hoe en waarvoor het land moet worden gebruikt (instellingen voor staatsplanning)."

Door hun onderzoek toe te spitsen op twee casestudies - de snel verstedelijkende Ghanese steden Accra en Kumai - voerden de auteurs interviews met tientallen gebruikelijke en staatsautoriteiten, Bewoners, ontwikkelaars en opinieleiders, terwijl het samenbrengen van een corpus van empirisch werk, krantenartikelen en bestaande literatuur over Ghana's grondbezit en planningssystemen.

Het document dient als een "alternatieve conceptuele lens" op de complexe relatie tussen het planningssysteem van Ghana en zijn duale juridische landsystemen, die, de auteurs stellen, "hebben de planning in Ghana verlamd."

Vooruit gaan, Frimpong Boamah en Amoako stellen dat er meer onderzoek nodig is, inclusief een politieke-economische analyse van ruimtelijke ordening en grondwetten, die planners kunnen helpen verder te gaan dan een te grote nadruk op het afdwingen van planningsregels. Zoals de auteurs stellen, "Wat heeft het voor zin om regels af te dwingen die arme en kwetsbare groepen in de samenleving marginaliseren."

Frimpong Boamah onderzoekt hoe het bestuur van land, water en voedsel kunnen duurzame en gezonde stedenbouw in zowel de Noord- als de Zuid-landen mogelijk maken.