In het hart van een nieuw boek over de toekomst van ecologische duurzaamheid, Adrian Parr van de Universiteit van Cincinnati zoekt naar radicale, maar toch positieve oplossingen door de lens van een 'milieuverbeelding'.

Parr, UC hoogleraar milieupolitiek, politieke filosofie en culturele kritiek en auteur van "Birth of a New Earth:The Radical Politics of Environmentalism, " beschrijft 'milieuverbeelding' als een slim filosofisch hulpmiddel dat ze gebruikt om een ​​visueel beeld te creëren van een wereld die samenwerkt om de voortdurende aantasting van het milieu en enorme armoede te bestrijden.

"Te vaak, vernietiging van het milieu wordt onbedoeld mogelijk gemaakt door goedbedoelende groepen en politieke systemen die contraproductief mondiaal kapitalisme ondersteunen, bedrijfscontrole en militarisme, "zegt Parr. "Hier hebben we de menselijke soort bijna op zijn sterfbed, terwijl hij het probleem blijft bestendigen."

In het boek - een filosofisch onderzoek naar hoe we als mens succesvol kunnen samenleven met onze omgeving en andere soorten - scherpt ze strategieën aan die een positieve impact hebben, zoals experimenten in voedselsoevereiniteit, gezamenlijk beheer van natuurlijke hulpbronnen en duurzame architectonische ontwerpinitiatieven van openbaar belang die nieuwe modellen van economische principes testen.

Derde boek is een charme

In Parrs trilogie van boeken over de milieucrisis, ze neemt lezers mee op een reis langs duurzaamheidskwesties die beginnen met 'Hijacking Sustainability'.

In het tweede boek, "The Wrath of Capital:neoliberalisme en klimaatveranderingspolitiek, " Parr gaat nog een stap verder in haar onderzoek, beleidsmakers blootstellen voor het herhalen van dezelfde strategieën die het probleem in de eerste plaats veroorzaken.

"Geboorte van een nieuwe aarde, " derde in de trilogie, werpt licht op positieve milieuoplossingen door te onderzoeken hoe positieve scenario's voor beleidsmakers kunnen worden opgebouwd waarbij politieke systemen, bedrijfsbelangen en werkbare samenwerkingen komen eigenlijk iedereen ten goede.

In het boek, beschrijft ze kapitalistische en politiek onderdrukkende krachten die, ze zegt, achter het voortdurende misbruik van mensen zitten, dieren en natuurlijke hulpbronnen, en ze herinnert de lezers eraan dat geweld met geweld niet altijd effectief is.

Hulpmiddelen voor hoop

Als politiek filosoof directeur van het Charles Phelps Taft Research Center van UC en een van de 30 voorzitters van het UNESCO-waterproject, Parr werkt nauw samen met wetenschappers in onderdrukte regio's over de hele wereld en wijst op het onderscheid tussen positieve 'milieuverbeelding' en politieke verbeeldingen die niet inherent hoopvol zijn.

Een zo'n voorbeeld, ze zegt, is een reactionaire verbeelding die wordt veroorzaakt door een politiek systeem vol elites dat de principes van de milieubeweging verdraait. Parr zegt dat dit resulteert in overreageren, vaak met racistische ideeën.

"Als je terugkijkt in de geschiedenis, heel weinig mensen beseffen dat Adolf Hitler een fervent milieuactivist was, " zegt Parr. "Hij was vegetariër en was erg bezorgd en gepreoccupeerd over dieren die gewond raakten, ondertussen stuurde hij zes miljoen joden naar de gaskamers.

"Hitlers gedrag tegenover bepaalde groepen is een voorbeeld van reactionaire verbeeldingskracht."

Parr zegt dat positieve strategieën die bijdragen tot een openheid voor diversiteit, emancipatie van politieke beperkingen en inclusieve kiesdistricten moedigen milieupolitieke systemen aan om aanhoudend geweld te onderdrukken, uitbuiting en onderdrukking.

"We hebben niet te maken met die structuren, en we hebben niet te maken met het centrale probleem. In plaats daarvan hebben we het alleen maar over pleisteroplossingen, "zegt Parr. "Dit is wat ik tot nu toe heb behandeld in de laatste twee boeken, en dit derde boek vraagt ​​nu, 'Hoe pauzeren we en halen we diep adem? Hoe openen we onze ogen en hebben we hoop voor onze kinderen, toekomstige generaties en andere dan menselijke soorten?'"

De weerspiegeling van water van een groter probleem

Parr's milieuverbeeldingstools resoneerden onlangs met het Heschel Centre for Sustainability in Tel Aviv.

"In een fascinerende discussie met de Israëli's over hun waterpolitiek met de Palestijnen, ze vroegen me wat ik zou voorstellen, "zegt Parr. "Ik heb het streven naar een soort utopie uitgelegd als een formele oefening, een denkbeeldige, als je wil, die ons kunnen dwingen onszelf uit te rekken tot voorbij de huidige omstandigheden. Denken en bedenken en experimenteren met inclusieve opties, waarbij een houding van vrijgevigheid wordt gebruikt in plaats van narcisme en de defensieve houding van dogma's.

“Uitgangspunt is dat water iets is dat je deelt, en om dat met de Palestijnen te doen, moet je beginnen met het simpele uitgangspunt van vriendschap."

Als onderdeel van haar lopende project voor waterbehoud met UNESCO, Parr volgde vorig jaar vier vrouwen op de voet door de sloppenwijken van Nairobi, Afrika, kijken naar water- en sanitaire voorzieningen die werden ontwikkeld.

Het was deze verkenning die niet alleen resulteerde in de bekroonde documentaire film, "Intimate Realities of War", maar ook de informatieve ruggengraat voor twee hoofdstukken in haar nieuwe boek, specifiek rond de donkere kant van waardigheid en ontwikkeling. Parr geproduceerd, schreef en vertelde de documentaire. Ze regisseerde samen met de huidige en voormalige faculteiten voor fotojournalistiek Sean Hughes en Jon Hughes.

"Moeder Aarde" redden

Parr leunt op het werk van de overleden Amerikaanse politieke theoreticus Hannah Arendt, een andere filosoof die empathie gebruikte als een filosofisch instrument om de publieke sfeer bij elkaar te brengen.

Het is dit soort gezond verstand benadering, ze zegt, die mensen weer bij elkaar brengt om samen te werken, compromissen sluiten en over de tafel reiken.

"Ik geloof niet in klimaatverandering, Ik vertrouw op de wetenschap over klimaatverandering, ", zegt Parr in een eerder interview met de New York Times. "De algemene consensus vanuit alle wetenschappelijke theaters is dat er een milieucrisis gaande is die wordt verergerd door politieke systemen - degenen die zoveel delen van de wereld uitbuiten en onderdrukken - dus daar moeten we naar luisteren.

"Mijn argument in de kern ondersteunt het idee om een ​​democratisch soort wereld nieuw leven in te blazen - niet een specifieke vorm van democratie - maar veranderingen aan te brengen in de principes van democratisering die rechtvaardige en inclusieve manieren van leven zullen genereren, zodat de aarde en toekomstige generaties kunnen bloeien. "