De omstandigheden in drukke stedelijke nederzettingen in Afrika verergeren de effecten van klimaatverandering, het opdrijven van temperaturen tot niveaus die gevaarlijk zijn voor kinderen en ouderen in die gebieden, volgens een nieuwe studie onder leiding van een wetenschapper van de Johns Hopkins University.

De studie suggereert dat klimaatverandering mensen die in deze "sloppenwijken" wonen harder zal treffen, omdat hun levensomstandigheden vaak een warmer "microklimaat" creëren door bouwmaterialen van huizen, gebrek aan ventilatie, schaarse groene ruimte en slechte toegang tot elektriciteit en andere diensten.

De studie gepubliceerd door het online tijdschrift PLOS EEN gericht op drie nederzettingen in Nairobi, Kenia. De grootste van hen is Kibera, een buurt van smalle steegjes en huizen met lemen muren en ijzeren daken en betonnen plaatvloeren, dat is de thuisbasis van maar liefst een miljoen mensen. Het is de grootste van deze buurten in Afrika, vaak "informele nederzettingen" genoemd.

Uitgevoerd door zeven instellingen, waaronder drie Rode Kruis-organisaties, de studie toont de behoefte aan meer gerichte hittewaarschuwingen en assistentie. Uit het onderzoek blijkt dat hoge temperaturen in Kibera en twee andere nabijgelegen buurten tussen de 5 en bijna 10 graden Fahrenheit hoger zijn dan die gemeld bij het officiële weerstation van Nairobi, op minder dan een halve mijl afstand.

Uit eerder onderzoek door andere wetenschappers dat in de studie werd aangehaald, bleek dat het aantal sterfgevallen onder kinderen tot 4 jaar en mensen boven de 50 met 1 procent toenam voor elke stijging van bijna 2 graden boven 68 graden Fahrenheit.

Extreme hitte kan een oorzaak zijn van een zonnesteek, die de hersenen en andere organen kunnen beschadigen. Hitte kan ook de kans op overlijden door een hartaandoening verhogen, beroerte of moeite met ademhalen.

De hogere temperaturen die in het onderzoek werden gevonden, zijn "zeker in overeenstemming met het hoge aantal sterfgevallen, " zei klimaatwetenschapper Anna Scott, de hoofdauteur, die studeert voor haar doctoraat bij de afdeling Aard- en Planetaire Wetenschappen aan de Johns Hopkins University. Ze zei dat er niet genoeg informatie is om te laten zien hoeveel sterfgevallen het gevolg zouden zijn van temperatuurverschillen van de omvang die in dit onderzoek wordt gerapporteerd. vooral omdat de zomer die voor dit rapport werd bestudeerd, heter was dan voorgaande jaren.

Ongeveer een derde tot 60 procent van de 3,1 miljoen mensen die in Nairobi wonen, de grootste stad en hoofdstad van het Oost-Afrikaanse land, maken hun huizen in nederzettingen zoals Kibera, Mukuru en Mathare, de gebieden die voor dit rapport zijn onderzocht.

in Mathare, huizen worden gewoonlijk gebouwd met ijzeren muren en daken. Huizen in Mukuru zijn een mix van enkele hoogbouw en huizen gebouwd van ijzeren platen. Er zijn weinig geplaveide straten, bomen of vegetatie in een van deze gebieden.

Het 11-koppige onderzoeksteam - inclusief twee Johns Hopkins-studenten en twee faculteitsleden - keek naar temperatuurinformatie die ze gedurende 80 dagen vanaf 2 december verzamelden, 2015, tot 20 februari 2016. Die periode bleek de heetste zomer van Nairobi te zijn sinds de jaren 70, dat is zo ver terug als de beschikbare records gaan, zei Scott.

Teamleden plaatsten 50 thermometers op bomen en houten palen in de drie nederzettingen, de meeste in gedeeltelijke of volledige schaduw. Ze hebben ook een sensor geplaatst aan de Universiteit van Nairobi, een gebied ongeveer 7 mijl ten noordoosten van Kibera met meer bomen en groene ruimte.

Aan het einde van de 80 dagen, onderzoekers vergeleken de informatie die in de buurten was verzameld met temperaturen die waren geregistreerd op het hoofdkantoor van de Kenya Meteorological Department, gelegen op een met gras begroeide, beboste campus op minder dan 800 meter van Kibera.

De resultaten waren opvallend. De gemiddelde hoge temperatuur overdag die door de overheidssite voor de periode werd geregistreerd, was iets meer dan 25 graden Celsius, of 78 graden Fahrenheit. Het gemiddelde was iets meer dan 82 in Kibera, 85 te Mathare, en 87 in Mukuru.

Uit de informatie bleek dat gras en bomen helpen om de temperatuur laag te houden, en suggereert dat als de aarde opwarmt, de last van klimaatverandering zal niet gelijkelijk van het ene deel van de planeet naar het andere vallen. De impact van blootstelling aan hitte wordt begrepen als een functie van zowel temperatuur als bevolking, beide zullen naar verwachting sneller stijgen in Afrika dan in Europa. Als resultaat, de last van klimaatverandering zal naar verwachting 100 keer groter zijn in Afrika.