De klimaatverandering heeft nu zo'n momentum gekregen dat zelfs als de opwarming van de aarde beperkt was tot 1,5 ^O C, het Great Barrier Reef zal blijven worden beschadigd door koraalverbleking, volgens een collectief van wetenschappers en rifbeheerders van belangrijke Australische universiteiten en instituten.

Australian Institute of Marine Science (AIMS) Onderzoekswetenschapper Dr. Ken Anthony, hoofdauteur in een artikel gepubliceerd door Natuur Ecologie &Evolutie , zegt rifkoralen en de duizenden soorten die ze bieden, hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen om de klimaatverandering te overleven. Het artikel schetst een reeks nieuwe rifherstel- en aanpassingstechnologieën om riffen over de hele wereld te helpen beschermen in een tijd van klimaatverandering.

"Klimaatverandering zal koraalriffen veranderen, maar als we koraalsoorten kunnen behouden die een cruciale habitat vormen voor vissen en andere soorten, dan kunnen we misschien helpen hun ecologische, toerisme en visserijwaarde, ' zei dokter Antoon.

Universitair hoofddocent David Suggett van UTS:C3, een co-auteur van het artikel zegt dat gezien de onzekere toekomst voor emissiereducties wat nodig is, de beste portfolio van managementstrategieën "klaar voor gebruik" is.

"Het verkennen van agressievere managementbenaderingen, met de middelen om indien nodig uit te voeren, gewoon niet van de tafel kunnen worden gehaald, " zei hij. "Investeren in platforms zoals rifherstel die al succesvol zijn gebleken op sommige schalen in het Caribisch gebied, wint aan kracht, maar we hebben de wetenschap hard nodig om de meest effectieve, efficiënte en economisch haalbare aanpak voor het Great Barrier Reef."

Universitair hoofddocent Suggett leidt het Future Reefs Research Program in C3. Zijn laboratorium heeft gekeken naar "superkoralen" gevonden in warme, zuur, lage zuurstof en troebele omgevingen.
"Koralen die al zijn aangepast om te gedijen in toekomstige klimaatachtige omstandigheden van rif-naburige mangroven, kunnen worden gebruikt als zaadvoorraad voor rifherstel om de rifweerstand te verbeteren, " hij zei.

Het artikel bespreekt ook technologieën zoals geassisteerde genenstroom, waarbij koralen van warmere naar koelere riffen kunnen worden verplaatst.

Een andere benadering is het verbeteren van het vermogen van koralen om met klimaatverandering om te gaan door selectief fokken met behulp van technieken die vaak worden gebruikt in de landbouw.

Onderzoekers benadrukken dat het verkennen van deze technologieën hand in hand moet gaan met voortdurende en mogelijk toenemende inspanningen op het gebied van conventioneel beheer.

Beperking van klimaatverandering, verder regionaal beheer van de waterkwaliteit en het beheersen van doornenkroonzeester zijn essentieel.

AIMS CEO Paul Hardisty zegt dat actie dringend is.

"Dit is niet alleen een Australische uitdaging, maar een globale. Riffen over de hele wereld hebben problemen. We zoeken naar manieren om ze te helpen herstellen als ze beschadigd zijn, en om hen sterker te maken en beter in staat te stellen de komende veranderingen te overleven.

"Dit is onontgonnen terrein, en wetenschappelijk onderzoek van topkwaliteit is nodig om de weg te wijzen."