Een bedrijf dat een grote terminal wil bouwen en exploiteren om steenkool uit het westen van de VS naar Azië te exporteren, heeft dinsdag een belangrijke vergunning geweigerd door de staat Washington vanwege zorgen over het milieu.

Het Department of Ecology verwierp een waterkwaliteitsvergunning die Millennium Bulk Terminals had aangevraagd omdat de voorgestelde faciliteit in de buurt van de stad Longview "aanzienlijke en onvermijdelijke schade" aan het milieu zou hebben veroorzaakt. De afdeling noemde effecten op de luchtkwaliteit, geluidsoverlast en tribale hulpbronnen, onder andere.

"Er zijn gewoon te veel onvermijdelijke en negatieve milieueffecten om het project vooruit te helpen. "Ecologiedirecteur Maia Bellon zei in een verklaring.

Millennium Bulk Terminals hoopt al lang een faciliteit langs de Columbia River te bouwen om tot 44 miljoen ton steenkool per jaar te verwerken. Treinen zouden de kolen uit Montana vervoeren, Wyoming en andere staten, die zou worden geladen op schepen op weg naar Azië.

Willem Chapman, de president en CEO van Millennium, zei dat het bedrijf in beroep gaat tegen de beslissing en verwacht "een eerlijkere en consistentere interpretatie van de wet".

"Meerdere recente beslissingen van het bureau lijken bevooroordeeld tegen de Longview-gemeenschap, en vooral blind voor de behoefte aan werkgelegenheid in Cowlitz County, ', zegt hij in een schriftelijke verklaring.

Milieuactivisten, stammen en anderen hebben zich fel gekant tegen het project - dat de Amerikaanse export van steenkool met 40 procent zou kunnen verhogen - vanwege zorgen over de opwarming van de aarde, vervuiling door kolenstof en mogelijke schade aan de visserij op de rivier. Verschillende van die groepen prezen het besluit van dinsdag.

"De staat heeft vandaag het juiste gedaan, opkomen voor schoon water, volksgezondheid en de iconische bedreigde zalmrennen in de Pacific Northwest, "Power Past Coal co-regisseur Jasmine Zimmer-Stucky zei in een verklaring.

Ondernemingen, sommige vakbonden en andere supporters zeggen dat het project banen zou creëren, belastinginkomsten toevoegen en de lokale economie stimuleren. De gouverneur van Wyoming, de grootste steenkoolproducerende staat van het land, reisde eerder naar de Pacific Northwest om het belang van de steenkoolexport te vertellen aan de gouverneurs van Washington en Oregon.

Kris Johnson, voorzitter van de Vereniging van Washington Business, bekritiseerde het proces dat tot het besluit heeft geleid, zeggen dat het project te maken heeft gehad met "ongekende hindernissen op het gebied van regelgeving".

"We hebben bedrijven nodig om te investeren in productie, bouw en infrastructuur ter ondersteuning van de handel, ', schreef hij in een voorbereide verklaring. 'In plaats van investeringen af ​​te wijzen, onze leiders zouden verantwoorde groei moeten aanmoedigen."

De procureur-generaal van Montana zei dat hij van plan is het besluit te herzien om er zeker van te zijn dat de wet is nageleefd.

Wyoming Gouverneur Matt Mead zei dat ondanks de beslissing van Washington, "Wyoming zal blijven werken aan een plan dat een veilig transport van steenkool door kusthavens mogelijk maakt."

Een milieuonderzoek dat in april werd uitgebracht door de afdeling ecologie van Washington en Cowlitz County, analyseerde mogelijke schade aan het leefgebied van vissen, wetlands, waterkwaliteit, lokale gemeenschappen en meer. Van 23 milieugebieden, 19 zou worden geconfronteerd met schadelijke gevolgen, en sommige konden niet worden gecompenseerd of verminderd, zeiden ambtenaren destijds.

Uit de beoordeling bleek dat de vervuiling door kolenstof door treinen niet groot zou zijn omdat de emissieniveaus lager zouden zijn dan de staats- en federale normen, maar vervuiling door locomotieven zou het risico op kanker verhogen voor een buurt met een laag inkomen.

Bewoners zouden ook meer geluidsoverlast en verkeersvertragingen zien bij spoorwegovergangen zonder stille zone of andere maatregelen, aldus de studie. Op volle capaciteit, het project zou 16 extra treinen door het gebied toevoegen en het aantal schepen met 1 doen toenemen. 680 per jaar.

Gouverneur Jay Inslee zei dat hij er zeker van was dat ecologieambtenaren van de staat "hun beslissing baseerden op degelijke wetenschap en in overeenstemming met de wet."

"Het is absoluut van cruciaal belang dat alle projecten - vooral van deze schaal - een objectieve en uitgebreide beoordeling ondergaan die ervoor zorgt dat ze kunnen voldoen aan de normen die nodig zijn om ons land te beschermen, lucht en water, ', zei hij in een verklaring per e-mail.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.