Advocaten voor 100, 000 slachtoffers van een giftige lekkage in 2006 in Ivoorkust zullen woensdag een Nederlandse rechtbank proberen te overtuigen om hun collectieve actie voor schadevergoeding aan te spannen.

Het is de laatste in een reeks rechtszaken die zijn aangespannen tegen de Nederlands-Zwitserse grondstoffenhandelaar Trafigura na de ramp in Abidjan, de commerciële hoofdstad van het West-Afrikaanse land.

"De Amsterdamse rechtbank moet beslissen of zij de door onze cliënten aangespannen rechtszaak kan aanhangen en of de Nederlandse wet bevoegd is om te beslissen over de verantwoordelijkheid van Trafigura, ', aldus advocaat Bojan Dekker.

In augustus 2006, gifresten aan boord van het Panamese geregistreerde vrachtschip Probo Koala konden niet worden gelost voor behandeling in de Amsterdamse haven.

Het schip werd in plaats daarvan naar Abidjan gestuurd, waar het afval werd gedumpt op de vuilnisbelten van de stad en op minstens 18 locaties.

Meer dan 500 kubieke meter (18, 000 kubieke voet) gebruikte bijtende soda, olieresiduen en water doodden 17 mensen en vergiftigden duizenden, Ivoriaanse rechters gezegd.

Maar vorig jaar werd een soortgelijk pak uitgebracht door een stichting die zei dat het er zo'n 100 vertegenwoordigde, 000 slachtoffers werden weggegooid, toen rechters van de Rechtbank Amsterdam zeiden niet overtuigd te zijn van de claim.

De rechters oordeelden in november "niet kon worden vastgesteld" dat de in Nederland gevestigde stichting, die zichzelf de Stichting Union des Victims de Dechet Toxiques d'Abidjan et Banlieues noemde, vertegenwoordigde in feite "de eisers noch hoeveel eisers er zijn".

Trafigura heeft altijd elk verband tussen de verspilling en de daaropvolgende sterfgevallen en ziektegolf ontkend.

In 2007 kwam het echter een schikking overeen met de Ivoriaanse regering voor 152 miljoen euro ($ 180 miljoen), hoewel naar schatting slechts 60 procent van de geregistreerde slachtoffers een schadevergoeding heeft ontvangen.

In 2009 werd een tweede minnelijke schikking getroffen voor 33 miljoen euro met 30, 000 mensen te betalen in Groot-Brittannië. Maar fondsen voor 6, 000 van hen werden verduisterd voordat de uitbetaling plaatsvond.

Maar anno 2011 een Nederlandse rechtbank verwierp een zaak van de milieugroep Greenpeace, pleit ervoor dat Trafigura in Nederland wordt vervolgd voor de gebeurtenissen in Ivoorkust. De rechtbank oordeelde dat geen van de slachtoffers in Nederland woonde en dat de lekkage buiten het land had plaatsgevonden.

Ook Nederlandse media hebben twijfels geuit over de vraag of deze laatste juridische actie zal slagen.

Een beslissing over het al dan niet behandelen van de zaak is waarschijnlijk niet binnen zes weken, aldus advocaat Dekker.

VN-experts waarschuwden vorig jaar dat veel Ivorianen nog steeds last hadden van huidproblemen en ademhalingsproblemen, en had geen "adequate remedie" ontvangen voor de gevolgen van de lekkage.

© 2017 AFP