Magneten zijn een van de zeldzame items in de natuur die in staat zijn om controle over andere objecten uit te oefenen zonder ze daadwerkelijk aan te raken. Als u een magneet dicht bij een bepaald type object houdt, zal deze deze aantrekken of afstoten. Dit komt door de principes van magnetisme.

Om te bepalen of een item magnetische eigenschappen heeft, plaatst u het in de buurt van ijzervijlsel of zelfs een paperclip. Als het strijkijzer aangetrokken of afgestoten wordt, kan het betreffende voorwerp als een magneet worden beschouwd. Hoewel het mogelijk is om bepaalde soorten stenen en mineralen te vinden die natuurlijke magneten zijn, worden de meeste magneten die we zien gefabriceerd.

De processen van magnetisme komen op atomair niveau voor. Magneten worden omgeven door een onzichtbaar magnetisch veld dat wordt gemaakt door de beweging van elektronen, de subatomaire deeltjes die de kern van een atoom omcirkelen. De hyperactiviteit van deze elektronen geeft magneten hun vermogen om aan te trekken en af ​​te stoten.

Natuurlijke en gefabriceerde magneten die de hele tijd magnetische eigenschappen hebben, worden beschouwd als permanente magneten. Alle magneten hebben twee uiteinden, die gewoonlijk worden aangeduid als noord- en zuidpolen. De bepalende factor of een magneet trekt of afstoot is de paal. Magneten trekken aan wanneer een noordpool wordt geïntroduceerd op een zuidpool. Als dezelfde polen worden geïntroduceerd, van noord naar noord of van zuid naar zuid, worden de magneten afgestoten.

Permanente magneten kunnen ook een reactie veroorzaken met niet-magnetische items, zoals metalen en zelfs sommige vloeistoffen. Deze items worden tijdelijke of zachte magneten genoemd. Ze hebben magnetische eigenschappen voor alleen de tijd in de buurt van het magnetisch veld van andere magneten. Deze tijdelijke magnetieken, zoals paperclips, bevatten ofwel noordpool- of zuidpooleigenschappen afhankelijk van de kenmerken van hun elektronen.

Naast permanente en tijdelijke magneten, kan een magneet ook worden gemaakt door gebruik te maken van elektrische stroom. Deze elektromagneten zijn gebaseerd op het principe dat elektrische stroom een ​​klein magnetisch veld om zich heen heeft wanneer het door een circuit stroomt. Het magnetische veld is niet erg sterk als de draad recht is, maar als je de draad wikkelt, kan het een werkende elektromagneet vormen. Elektrische motoren gebruiken dit concept om te werken. Een motoras gebruikt een reeks opgerolde draden verbonden met de bron van elektriciteit om een ​​elektromagneet te worden. De as wisselt af tussen positieve en negatieve polariteit, wordt aangetrokken en afgestoten naar de permanente magneten ernaast. Dit zorgt ervoor dat de motoras draait en werkt. Elke elektrische motor die u ziet, is gebaseerd op dit concept.

Magneten worden in veel alledaagse artikelen gebruikt. De meest voorkomende is het kompas, dat in staat is om een ​​navigatie richting te produceren door gebruik te maken van het natuurlijke magnetische veld van de aarde. Creditcards, inclusief debit- en ATM-kaarten), gebruik een magneetstrip om informatie te bevatten die kan worden gelezen door een speciaal ontworpen kaartlezer. Andere items die magnetische eigenschappen gebruiken, zijn onder andere koelkastmagneten, VHS-banden, audiocassettes, televisies, luidsprekers en bepaalde computergerelateerde items zoals harde schijven en diskettes.