Nog niet eens halverwege het orkaanseizoen 2017, en voordat Irma aan land komt in Florida, tropische megastormen in het Atlantische bekken hebben al verschillende records gebroken, en anderen uitgedaagd, deskundigen zeggen.

Een paar die opvallen, tot dusver:

Zo sterk voor zo lang

Terwijl het over het Caribisch gebied raasde, Orkaan Irma veroorzaakte winden van gemiddeld iets meer dan 295 kilometer per uur (185 mijl per uur) gedurende meer dan 33 uur, langer dan enige superstorm met vergelijkbare kracht ooit geregistreerd.

"Zo'n intensiteit, voor zo'n lange periode, is nooit waargenomen in het satelliettijdperk" dat begon in de vroege jaren 1970, Etienne Kapikian, een voorspeller bij Meteo France, zei.

De nummer twee is tyfoon Haiyan, waarvan er meer dan 7 over waren, 000 doden of vermisten in de Filippijnen en winden met dezelfde snelheid gedurende 24 uur in 2013.

Atlantische golf

Irma was de eerste geregistreerde orkaan die de categorie 5-status bereikte - het hoogste intensiteitsniveau - terwijl hij zich nog in de Atlantische Oceaan bevond, alvorens de zwoele wateren van de Caribische Zee te betreden, volgens het Amerikaanse National Hurricane Center.

Tropische stormen halen kracht uit oppervlaktewater dat warmer is dan 26 graden Celsius (79 graden Fahrenheit).

Het feit dat de kolkende massa van wolken en water in staat was om de Atlantische Oceaan met een turbo op te laden - waarvan het water koeler is dan het Caribisch gebied maar warmer dan een paar decennia geleden - komt overeen met de opwarming van de aarde, wetenschappers zeggen.

Tropische stormen van categorie 5 produceren aanhoudende winden van ten minste 252 km/u gedurende ten minste een minuut per keer. Irma is sindsdien gedaald tot categorie 4.

$ 10 miljard kosten

Orkaan Irma heeft tot nu toe voor meer dan 10 miljard dollar (8,3 miljard euro) aan economische verliezen veroorzaakt in het Caribisch gebied, waardoor het de duurste storm ooit is voor de eilandnaties en territoria van de regio, volgens het Centre for Disaster Management and Risk Reduction Technology, gevestigd in Karlsruhe, Duitsland.

Het aantal zal zeker stijgen als de storm de Bahama's raakt op weg naar Florida, maar het heeft het schaderecord van de orkanen Ike in 2008 al overtroffen. en Hugo in 1989, op $ 9,4 miljard elk in de dollars van vandaag.

Het zwaarst getroffen door Irma waren Sint Maarten ($2,5 miljard) en de Amerikaanse Maagdeneilanden ($2,45 miljard), gevolgd door Sint Maarten ($1,55 miljard) en de Britse Maagdeneilanden ($1,4 miljard), volgens de schatting.

Regenen, regenen, regenen

Tropische storm Harvey - die op 25 augustus als orkaan van categorie 4 in Texas aan land kwam - heeft op plaatsen meer regen gedumpt dan enige cycloon ooit gemeten op het vasteland van de Verenigde Staten.

In een gebied ten zuidoosten van Houston, Harvey heeft meer dan 125 centimeter water gelost (bijna 50 inch), het vorige record (122 cm) gebroken door cycloon Amelia.

Op één na snelste orkaan

De hoogste aanhoudende windsnelheid ooit geregistreerd voor een storm in het Atlantische bekken was 305 km/u (190 mph), voor orkaan Allen, die honderden doden in Haïti en meer dan een miljard dollar aan schade veroorzaakte.

Met aanhoudende wind van 295 km/u, Irma deelt de titel van op één na snelste orkaan met Wilma (2005), Gilbert (1988) en de beruchte "Labour Day"-storm die Zuid-Florida in 1935 verwoestte.

Drie is een menigte

Samen met Irma, de Caribische Zee en de Golf van Mexico zijn gastheer voor twee andere orkanen:de categorie 4 Jose, naar verwachting bewoonde eilanden grotendeels onaangeroerd laten op zijn noordwestelijke traject, en categorie 2 Katia, aan land komen in de Mexicaanse staat Veracruz.

Drie tegelijk is niet ongekend, maar het is zeldzaam - het gebeurde voor het laatst in 2010. Die stormen, echter, onschadelijk ronddraaide in de Atlantische Oceaan, terwijl deze keer twee van hen raken land.

De gebeurtenis van vier actieve orkanen die tegelijkertijd toeslaan, is twee keer voorgekomen - in 1893 en 1998 toen orkanen Georges, Ivan, Jeanne en Karl raasden allemaal tegelijk.

© 2017 AFP