Bestuurders en passagiers kunnen aanzienlijk minder luchtvervuiling inademen door de ventilatiesystemen van hun voertuig effectiever in te stellen en een 'schonere' route naar hun bestemming te nemen, blijkt uit een nieuwe studie.

Emissies door het wegvervoer zijn een belangrijke bron van luchtverontreiniging in steden:stikstofoxiden (NOx) en fijnstof afkomstig van uitlaatgassen van voertuigen, plus niet-uitlaatemissies zoals remstof, bandenslijtage en wegstof in het geval van PM.

Luchtvervuiling buitenshuis draagt ​​naar schatting bij tot 40, 000 sterfgevallen in Groot-Brittannië per jaar en naar schatting 7 miljoen sterfgevallen wereldwijd - in verband met ziekten variërend van longkanker tot beroerte en luchtweginfectie.

Wetenschappers van de Universiteit van Birmingham hebben ontdekt dat - als de voertuigventilatie correct is ingesteld - bestuurders en passagiers worden blootgesteld aan tot 49% minder PM2,5 en 34% minder stikstofdioxide (NO2) dan de niveaus op de weg. Ze hebben hun bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Atmosferische omgeving .

Hoofdauteur Dr. Vasileios Matthaios, van de Universiteit van Birmingham, merkte op:"Blootstelling aan luchtvervuiling in het voertuig hangt af van zowel de ventilatie-instelling als het type route. De laagste blootstelling aan deeltjes en gassen is wanneer de ramen gesloten zijn met recirculatie en airconditioning ingeschakeld.

"Chauffeurs en passagiers ademen meer luchtvervuiling in wanneer ze op stedelijke wegen rijden, gevolgd door ringwegen en voorstedelijke wegen. Echter, omdat de concentraties in een voertuig lager zijn en de inzittenden minder actief zijn, ze ademen minder luchtvervuiling in dan mensen die op dezelfde routes fietsen of lopen."

Onderzoekers onderzochten de niveaus van NO2 en PM2,5 in het voertuig onder verschillende ventilatie-instellingen en rijroutes van voertuigen tijdens real-world rij-experimenten rond de stad Birmingham.

Vier voertuigen reden op een consistente route van drie contrasterende wegtypen, gelijktijdig meten van fijnstof in het voertuig en in de omgeving (PM10, PM2.5, PM1), aantal ultrafijne deeltjes (UFP), longoppervlak afgezet gebied (LSDA), stikstofmonoxide (NO) en stikstofdioxide (NO ₂ ).

"Onze bevindingen tonen aan dat voertuigpassagiers hun blootstelling en inademingsdosis kunnen wijzigen door middel van ventilatie-instelling en routekeuze - dit kan aanzienlijke gezondheidseffecten hebben op de meest blootgestelde groepen zoals beroepschauffeurs, "Dr. Vasileios Matthaios toegevoegd.

Toenemende verstedelijking, samen met de groei van het autobezit en het reizen met passagiers, hebben bijgedragen aan de groei van verkeersgerelateerde luchtvervuiling.

Onderzoekers merkten op dat gerelateerde gezondheidsproblemen afhankelijk zijn van de blootstelling van een persoon aan luchtvervuiling en de kwetsbaarheid van het individu voor een bepaalde dosis. Dit, beurtelings, afhankelijk van de routekeuze, tijdstip, vervoerstype, ademhalingsfrequentie en, in het geval van voertuigen, ventilatiemogelijkheden en werkzaamheid en type cabinefilters.

Als onderdeel van het MMAP-VEX-project 'Measuring and Modeling Air Pollution Within Vehicles-Implications for daily EXposure and Human Health', Onderzoekers van de Universiteit van Birmingham zullen andere aspecten die van invloed zijn op de luchtvervuiling van voertuigen onder echte rijomstandigheden verder onderzoeken, inclusief:

• Testen van verschillende soorten interieurfilters, zoals actieve kool en standaard pollenfilters, om hun infiltratie-efficiëntie te vinden;
• Invloed van luchtreinigers voor binnen op vermindering van blootstelling in voertuigen; en
• Variatie in blootstelling van passagiers op verschillende rijlocaties, bijvoorbeeld wachten bij verkeerslichten, rotondes en in tunnels.