Nu wetlands in een alarmerend tempo blijven verdwijnen, een nieuw WWF-rapport roept landen op om dringend hun inspanningen uit te breiden om een ​​van 's werelds meest waardevolle ecosystemen te beschermen en te herstellen, die ten grondslag liggen aan een duurzame toekomst voor mens en natuur.

Vandaag gelanceerd op de 13e conferentie van de partijen bij de Ramsar-conventie over wetlands, Het redden van onze levensondersteunende systemen benadrukt het belang van gezonde wetlands bij het aanpakken van veel van de meest urgente uitdagingen van de mensheid:van het verminderen van klimaatverandering tot het voeden van de groeiende wereldbevolking en van het stoppen van het verlies aan biodiversiteit tot het leveren van water aan snelgroeiende steden.

Het rapport wijst op enkele belangrijke successen. In de afgelopen twintig jaar is WWF heeft de aanwijzing ondersteund van 377 Ramsar-locaties in 52 landen, van Argentinië tot Zimbabwe, goed voor bijna 110 miljoen hectare internationaal beschermde wetlands - een gebied dat ongeveer twee keer zo groot is als Spanje. Ramsar heeft nu 's werelds grootste netwerk van beschermde gebieden, waarvan bijna de helft is aangewezen door landen met steun van WWF. Bijvoorbeeld, Nationaal Park Doñana werd in 1969 aangelegd, waaronder twee stukken grond die door WWF zijn aangekocht, en was tegelijkertijd het eerste beschermde wetland in Spanje.

"Moerassen, moerassen, moerassen en mangroven zijn misschien niet zo beroemd of fotovriendelijk als regenwouden en koraalriffen, maar we kunnen niet zonder hen, " zei Stuart Orr, WWF zoetwaterpraktijkleider. "De wereld moet wetlands waarderen en drastisch meer inspanningen leveren om ze te beschermen. Nu klimaatverandering een onontkoombare realiteit wordt, gezonde wetlands bieden de beste natuurlijke verdediging tegen verwoestende overstromingen en stormvloeden, evenals de dagelijkse toevoer van water en voedsel."

Het rapport laat zien dat wetlands leven in stand houden. Ze bieden onderdak aan 40 procent van 's werelds soorten, terwijl mensen water en voedsel krijgen. Meer dan 1 miljard mensen, inclusief inheemse volkeren over de hele wereld, van hen afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud. Ze zijn van cruciaal belang voor de wereldwijde inspanningen om de klimaatverandering te verminderen en zich aan te passen, met in het bijzonder veengebieden die enorme hoeveelheden koolstof opslaan, terwijl gezonde uiterwaarden en mangroven steden helpen beschermen tegen extreme overstromingen en stormvloeden.

Maar de wereld heeft in de afgelopen 45 jaar 35 procent van zijn resterende wetlands verloren - en het verliespercentage is sinds 2000 alleen maar toegenomen. In het geval van Europa, tweederde van de wetlands was halverwege de jaren tachtig verloren gegaan en, vandaag, waterecosystemen (inclusief wetlands, rivieren en meren) in erbarmelijke staat verkeren, met de grootste achteruitgang en achteruitgang van de biodiversiteit. Een erbarmelijke 40% van hen is momenteel gezond (EER, 2018) en voldoen aan de doelstelling 'goede toestand' zoals uiteengezet in de EU-waterwet – de Kaderrichtlijn Water. Dit komt grotendeels door de ontwikkeling van dammen, klimaatverandering, vervuiling, en een stijgende vraag naar water om boerderijen te irrigeren en waterkrachtcentrales van brandstof te voorzien.

Om deze trend te keren, het is essentieel dat de lidstaten ervoor zorgen dat de EU-wetgeving voor de bescherming van wetlands (de EU-kaderrichtlijn water en de EU-vogel- en habitatrichtlijn) niet alleen op papier werkt, maar in de praktijk. Via de Kaderrichtlijn Water (KRW), EU-lidstaten kwamen overeen een einde te maken aan de vernietiging van onze wetlands en andere zoetwaterecosystemen, en om ze uiterlijk in 2027 te herstellen. Het is tot dusver slecht uitgevoerd door de lidstaten, en ondergaat nu de standaard 'fitness check'. Veel lidstaten zullen dit proces gebruiken om te proberen de wet te verzwakken. Een zwakke KRW zou ook een bedreiging vormen voor de doelstellingen van de Ramsar-conventie in Europa, welke implementatie van de KRW ondersteunt.

"Vol, effectieve tenuitvoerlegging van de Kaderrichtlijn Water is een niet-onderhandelbare kwestie in de strijd om de Europese wetlands en biodiversiteit te redden", zei Martina Mlinaric, Senior Water Policy Officer bij WWF's European Policy Office. "De lidstaten hebben hun toezeggingen al veel te lang opgezegd en, nu, ze proberen het geschiktheidscontroleproces van de Europese Commissie te gebruiken om deze visionaire wet te vernietigen. Het wordt tijd dat ze het luid en duidelijk van de burgers zelf horen:verwater de wet niet!"

Om deze druk van de lidstaten om de KRW te verzwakken tegen te gaan, WWF, samen met 100 andere NGO's, lanceerde op 9 oktober de campagne #ProtectWater. De campagne roept de Europese Commissie op om de KRW te verdedigen, burgers een eenvoudig hulpmiddel bieden om hun steun te betuigen via de openbare raadpleging van de Europese Commissie over de KRW, die loopt tot 4 maart 2019.

Terwijl het rapport van vandaag de nadruk legt op de steun van het WWF voor het creëren van nieuwe beschermde wetlandgebieden, WWF werkt ook samen met gemeenschappen, partners en overheden om wetlands te beschermen en te beheren, en het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om de vernietiging van wat er nog over is van deze kritieke ecosystemen een halt toe te roepen.