Terwijl recente ontwikkelingen in oude DNA-analyse de belangrijkste patronen van prehistorische menselijke migratie in West-Eurazië hebben vastgesteld, de bevolkingsgeschiedenis van Oost-Eurazië blijft weinig begrepen. Noord-China is van bijzonder belang, omdat het twee van 's werelds vroegste landbouwcentra voor gierstteelt herbergde:de stroomgebieden van de Gele en West Liao-rivier. Beide bassins staan ​​bekend om hun rijke archeologische culturen en hun invloed op nabijgelegen regio's. Echter, er is weinig bekend over hun genetische interacties en hoe deze de verspreiding van de gierstteelt over Noord-China en de omliggende regio's beïnvloedden.

Om deze vragen aan te pakken, een team van onderzoekers van het Max Planck Institute for the Science of Human History (MPI SHH) in Duitsland werkte samen met geneticus Prof. Dr. Yinqiu Cui en haar team aan de School of Life Sciences aan de Jilin University in China. Met gezamenlijke krachten, ze waren in staat om 55 genomen uit heel Noord-China te sequensen, daterend tussen 7, 500 en 1, 700 jaar geleden, over de Gele Rivier, West Liao River en Amur River regio's. Hun resultaten dragen bij aan discussies over de relatie tussen genetische contacten en veranderingen in het levensonderhoud, terwijl ze het eerste uitgebreide genetische overzicht van Noord-China bieden.

Gecorreleerde veranderingen van genen en levensonderhoud

De onderzoekers vinden dat, in tegenstelling tot de sterke genetische continuïteit in het Amoerbekken, genetische profielen in de regio van de West Liao-rivier zijn in de loop van de tijd aanzienlijk veranderd. Gele Rivier, echter, vertoonde een algemene genetische stabiliteit, maar ontving sinds het midden-neolithicum een ​​genetische bijdrage van populaties die verwant zijn aan hedendaagse groepen in Zuid-China.

"Hoewel de genetische veranderingen in elke regio verschillen in timing en intensiteit, elke verschuiving is gecorreleerd met veranderingen in de levensonderhoudsstrategie, " zegt hoofdauteur Chao Ning van het eurasia3angle-team van MPI SHH. "Als we terugkijken in de tijd, een toename van de affiniteit van de Amoer in de West Liao-rivier komt overeen met de opname van een pastorale economie tijdens de bronstijd, daarvoor, een verhoogde affiniteit met de Gele Rivier in dezelfde regio is gecorreleerd met de intensivering van de gierstteelt in het late Neolithicum. Eindelijk, onze vroegste resultaten laten zien dat een affiniteit van de Gele Rivier met populaties uit Zuid-China (bijvoorbeeld uit het stroomgebied van de Yangtze-rivier) sinds het midden-neolithicum overeenstemt met de noordwaartse verspreiding van de rijstteelt."

Corresponderende auteur Choongwon Jeong, voorheen geneticus van het eurasia3angle-team, nu verbonden aan de Seoul National University in Zuid-Korea, plaatst de bevindingen in perspectief. "We realiseren ons dat onze huidige dataset oude genomen nodig heeft van mensen die de rijstlandbouw naar het noordoosten van China brachten, zoals oude boeren uit de regio's Shandong en Lower Yangtze River, maar desalniettemin is onze studie een grote stap voorwaarts om te begrijpen hoe deze regio zich heeft ontwikkeld."

"Voor mij, als taalkundige, onze bevindingen zijn echt een eye-opener, " zegt senior auteur Martine Robbeets, hoofdonderzoeker van het eurasia3angle-team. "Aangezien het West Liao-stroomgebied wordt geassocieerd met de oorsprong van de Transeuraziatische taalfamilie en het Gele Rivierbekken met de Chinees-Tibetaanse familie, onze resultaten voeden het debat over de historische correlatie tussen archeologische culturen, talen en genen."

De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .