Een theodoliet is een instrument dat wordt gebruikt bij onderzoekstests en in de archeologie om horizontale en verticale hoeken te meten. Een theodoliet heeft meestal een kleine telescoop die is bevestigd aan apparaten die hoeken meten en een verscheidenheid aan bewegende delen heeft. Omdat theodolieten de neiging hebben behoorlijk zwaar te zijn, worden ze meestal bevestigd op een basis die op een statief wordt geroteerd. Er zijn verschillende soorten theodolieten, maar de meest voorkomende kunnen worden onderverdeeld in drie soorten.
Herhalende theodoliet

Een herhalende theodoliet meet hoeken op een schaalverdeling. De hoekmeting wordt vervolgens gemiddeld door het totaal van deze metingen te delen door het aantal genomen metingen. Typisch wordt een zich herhalende theodoliet gebruikt op locaties waar de basis niet stabiel is of waar de ruimte te beperkt is om andere instrumenten te gebruiken. Het herhalen van theodolieten wordt als nauwkeuriger beschouwd dan andere soorten theodolieten, omdat fouten worden gereduceerd door waarden van meerdere metingen te vergelijken in plaats van een enkele meting.
Richting Theodolieten

Richting theodolieten bepalen hoeken door een cirkel. De cirkel is ingesteld terwijl de telescoop van de theodoliet op verschillende signalen is gericht. De metingen worden uit elke richting verkregen. De hoekmetingen worden bepaald door de eerste meting van de tweede meting af te trekken. Richtingstheolieten worden vaak gebruikt door landmeters in triangulatie, wat het proces is om een punt te bepalen door de hoeken te meten van bekende punten op een permanente basislijn.
Vernier Transit Theodolite

Een vernier transit theodoliet heeft een telescoop die kantelt om achteruit zien en verdubbeling van de hoek mogelijk te maken, waarvan wordt aangenomen dat dit resulteert in minder leesfouten. Nierdoorvoer theodolieten worden echter als minder nauwkeurig beschouwd dan andere typen omdat ze geen functies hebben zoals schaalvergroting of metingen in micrometers. Vernier-doorgangen worden vaak gebruikt op bouwplaatsen omdat ze relatief licht zijn en gemakkelijk kunnen worden verplaatst. Hoewel er enkele vernier transit theodolieten zijn die zowel horizontale als verticale hoeken meten, meten sommige alleen horizontaal.