Een studie uitgevoerd door een UPV/EHU-universiteit van de Baskenland-onderzoeksgroep stelt voor om verder te gaan dan de verkenning van rivierecosystemen en een reeks processen op te nemen die niet alleen de fluxen van materie reguleren, maar ook de energiestromen binnen een ecosysteem. In een onlangs gepubliceerd artikel, de groep stelt een nieuw kader voor om de toestand van rivieren te bestuderen.

De onderzoeksgroep Ecología de ríos/Stream Ecology is gespecialiseerd in de studie van het functioneren van rivieren. "We synthetiseren en classificeren alle processen die in rivieren kunnen worden gemeten; we leggen uit hoe de metingen kunnen worden uitgevoerd (methoden die in de literatuur bestaan), hoe deze processen reageren op verschillende omgevingsstressoren, enzovoort., " zegt Daniël von Schiller, een van de auteurs van het artikel. Het is een "voorstel dat een nieuwe, zeer geschikt werkkader voor zowel onderzoekers als managers, " hij voegt toe.

Zoals het artikel stelt, "De Kaderrichtlijn Water bepaalt dat rivierecosystemen niet alleen moeten worden beoordeeld vanuit het oogpunt van hun structuur, maar ook van de manier waarop ze functioneren. Dus, is het mogelijk om de ecologische toestand van een rivier beter in te schatten." De onderzoeker trekt een analogie met het menselijk lichaam:"Als een patiënte alleen wordt gecontroleerd om te zien of ze daadwerkelijk een hart heeft, longen en nieren, terwijl de hartslag, het volume van de ingeademde lucht en wat het nierfilter niet meet, de gezondheidstoestand van de patiënt niet goed wordt beoordeeld of, zoals in ons geval, de ecologische toestand van het ecosysteem dat wordt gemeten."

Momenteel, metingen die worden gebruikt om de ecologische toestand van de rivieren te bepalen, zijn structureel, gerelateerd aan de vorm van het kanaal, waterkwaliteit of de ecologische samenstelling, metingen van gemeenschappen, verontreinigende stoffen, temperatuur, concentratie van voedingsstoffen, enz. Maar de manier waarop een ecosysteem functioneert, wordt gedefinieerd als de reeks processen die zowel materiefluxen als energiefluxen binnen een ecosysteem reguleren. In dit opzicht, de onderzoekers stellen een reeks complementaire functiemetingen voor met betrekking tot metabolismeprocessen, de afbraak van organisch materiaal, nutriënten kringloop, dynamiek van verontreinigende stoffen en dynamiek van riviergemeenschappen.

Aanvullend, deze methoden zijn geclassificeerd in termen van variabelen zoals moeilijkheidsgraad, complexiteit, kosten, ruimtelijke en temporele meetschalen, enz. "Tot slot, " zegt Daniël von Schiller, "We hebben een uitvoerige studie gedaan naar de literatuur over de reacties van de verschillende processen op omgevingsstressoren van antropogene oorsprong (zoals vervuiling, kanaliseren werk, zuurgraad, enzovoort.)."

Bij wijze van conclusie, zegt de onderzoeker, "Dit is de eerste keer dat alles wat kan worden gemeten aan processen in rivieren is gesynthetiseerd, en we presenteren niet alleen wat kan worden gemeten, we presenteren ook waarom, hoe en welke voordelen het ene proces biedt ten opzichte van het andere, naast hoe het reageert op stressoren." De onderzoekers wilden een tool maken die zowel onderzoekers als managers kunnen gebruiken voor hun werk. Het team staat ook in contact met groepen die te maken hebben met waterbeheersing, waaronder URA-Het Baskische Waterschap, een innovatief project opzetten om riviermetingen en functionele indices te implementeren.