Rekening houdend met een begroeide en minder stoffige Sahara vermindert de variabiliteit van El Niño tijdens het Midden-Holoceen tot dichter bij wat wordt waargenomen in verschillende paleoklimaatrecords. Dit blijkt uit een recente studie van onderzoekers van de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Stockholm, gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Veranderingen in de El Niño Southern Oscillation (ENSO) - een belangrijke aanjager van grootschalige klimaatvariabiliteit - hebben grote gevolgen voor de samenleving en ecosystemen wereldwijd. Zowel observaties als modelsimulaties suggereren dat met de huidige trend in het broeikaseffect, we kunnen veranderingen in ENSO-gedrag zien. Begrijpen hoe ENSO in het verleden heeft gevarieerd en de oorzaken van deze variabiliteit is van het grootste belang voor het voorspellen van de toekomst.

Veel paleoklimaatrecords uit het warme Midden-Holoceen (4, 000 - 7, 000 jaar BP) laten zien dat variaties in ENSO met 30%-60% werden verminderd in vergelijking met pre-industriële tijden. Dit wordt niet nauwkeurig weergegeven door de meeste klimaatmodellen, die een bescheiden reductie van 10% laten zien met alleen veranderingen in de baanparameters van de aarde.

Onze studie verklaart een begroeide en minder stoffige Sahara. Dit vermindert de variabiliteit van de Mid-Holocene ENSO met maximaal 25% in vergelijking met de pre-industriële, meer dan twee keer de afname gevonden door alleen orbitale forcings te gebruiken, zegt Francesco S.R. Pausata, onderzoeker bij de afdeling Meteorologie van de Universiteit van Stockholm (MISU).

In de studie werden vier modelsimulaties met verschillende forcings vergeleken, van het gebruik van alleen orbitale parameterveranderingen tot een simulatie met orbitale forceringen, toegevoegde vegetatie en verminderde stofemissies. De onderzoekers vonden een nauw verband tussen de intensiteit van de klimatologische West-Afrikaanse moesson, de sterkte en positie van de Walker-circulatie en de variabiliteit van ENSO.

De resultaten van de studie tonen aan dat de versterking van de West-Afrikaanse moesson, in verband met de vergroening van de Sahara, verandert de tropische Atlantische gemiddelde toestand en variabiliteit. Dit beïnvloedt op zijn beurt de ENSO-activiteit door veranderingen in de Walker-circulatie, legt Francesco S.R. Pausata.

Daarom, vegetatie- en stofterugkoppelingen zijn belangrijke spelers bij het versterken van ENSO's reactie op instralingsforcering.

Meer proxy-records van zowel de Stille als de Atlantische Oceaan zijn van cruciaal belang om de natuurlijke variabiliteit van ENSO en zijn televerbindingen met het Atlantische bekken vast te leggen. Deze zullen een beter begrip geven van de ENSO spatio-temporele kenmerken door de tijd heen. Samen met verbeterde modelsimulaties die rekening houden met veranderingen in vegetatie en stof, dit zal onze voorspelling van toekomstige klimaatverandering verbeteren, Francesco SR Pausata besluit.