Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat een theorie ondersteunt die suggereert dat een ontbrekende korstlaag kan worden toegeschreven aan 'Snowball Earth'. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft het bewijs dat ze hebben gevonden en waarom ze denken dat het hun theorie ondersteunt.

Aardwetenschappers hebben meer dan een eeuw gedebatteerd over de reden achter wat zij omschrijven als een ontbrekende korstlaag - in 1869, geologen merkten op dat er een ontbrekende rotslaag in de Grand Canyon leek te zijn. Monsters toonden een laag die 540 miljoen jaar oud is, en direct eronder, een laag die werd gedateerd op 1 miljard jaar geleden. Dit stelde de vraag:wat gebeurde er tussendoor? Die kloof is op andere plaatsen op aarde waargenomen, en is "de Grote Strijdigheid" genoemd. Om de kloof te verklaren, wetenschappers ontwikkelden twee theorieën:ofwel was er een dramatische toename van sedimentatie, of er was een grote en snelle erosie. In deze nieuwe poging de onderzoekers beweren bewijs gevonden te hebben dat deze laatste theorie ondersteunt.

De onderzoekers suggereren dat de grote erosie-gebeurtenis de ontwikkeling was van wat "Sneeuwbal-aarde" wordt genoemd - een periode waarin de hele planeet volledig bedekt was met ijs. Ze geloven dat toen het ijs zich terugtrok, het nam een ​​hele laag van de korst mee, het in de zee dumpen. Als dat het geval was, logica suggereert, het testen van de zeebodem zou een grote laag gesteente uit die tijdsperiode moeten laten zien. Maar zo'n laag is niet gevonden. De onderzoekers suggereren dat dit komt omdat de rots in het binnenste van de aarde werd getrokken door de beweging van de tektonische platen die op dat moment plaatsvonden.

Het bewijs voor deze theorie kwam in de vorm van kristallen uit de betreffende periode - de onderzoekers hadden isotopen van hafnium en zuurstof die consistent waren met dergelijke kristallen die erosie hebben ondergaan onder koude omstandigheden. De gegevens kwamen uit een database met informatie over 30, 000 zirkoonkristallen. De onderzoekers merken op dat radioactieve isotopen kunnen dienen als tijdwaarnemers.

© 2019 Wetenschap X Netwerk