(Phys.org) - Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in Finland heeft ontdekt dat autoverkeer een belangrijke bron van atmosferische nanocluster-aerosolen kan zijn. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft hoe ze luchtmonsters hebben verkregen van verschillende locaties in Helsinki en elders en hebben gezocht naar extreem kleine nanocluster-aerosoldeeltjes (NCA) afkomstig uit het verkeer en wat ze daarmee hebben gevonden.

Bijna iedereen weet dat auto's vervuiling uitstoten, die bestaat uit deeltjes zoals roet en gassen zoals kooldioxide en koolmonoxide. Het resultaat in drukke gebieden is vuile lucht, die niet alleen lelijk is, is ook schadelijk voor de gezondheid. Maar zoals de onderzoekers met deze nieuwe inspanning opmerken, er is minder bekend over de uiterst kleine deeltjes die ook door auto's en vrachtwagens in de lucht worden uitgestoten.

Om meer te weten te komen over zulke kleine deeltjes, de onderzoekers verzamelden luchtmonsters in de buurt van wegen onder verschillende omstandigheden in Helsinki en andere plekken in heel Europa. Vervolgens testten ze de luchtmonsters op zowel de kleine deeltjes als de nanoclusters die worden gevormd wanneer ze worden gecombineerd met andere deeltjes. Kleine deeltjes in de lucht, zij merken op, evenals nanoclusters, komen uit verschillende bronnen, niet alleen verkeer. Ze kunnen worden uitgestoten door fabrieken, en in veel gevallen uit natuurlijke bronnen zoals planten. Om andere bronnen te scheiden van de bronnen die door het verkeer worden gecreëerd, de onderzoekers vergeleken luchtmonsters van dezelfde plaatsen toen de wind in verschillende richtingen waaide.

Als we naar hun gegevens kijken, de onderzoekers melden dat ze een aanzienlijke hoeveelheid NCA-deeltjes met een diameterbereik van 1,3 tot 3,0 nm hebben gevonden in stedelijke lucht in de buurt van drukbezochte gebieden. Ze ontdekten ook dat een aanzienlijk deel van de deeltjes een direct gevolg was van verkeer, in tegenstelling tot andere industriële of natuurlijke emissies. Om aan te tonen dat dit het geval was, ze bieden statistieken zoals de ontdekking dat ongeveer 20 tot 54 procent van de NCA-deeltjes in een semi-stedelijke wegkant afkomstig is van verkeersemissies.

De onderzoekers merken op dat kleine deeltjes moeilijker te bestuderen zijn vanwege hun kortlevende aard - ze binden zich aan andere deeltjes en komen vaak terecht als onderdeel van de vorming van waterdruppels in de atmosfeer. Ze merken verder op dat hoe kleiner de deeltjes, hoe gemakkelijker het voor hen is om dieper in de longpassages te komen, onbekende gezondheidsproblemen veroorzaken.

© 2017 Fys.org