Twee bosbranden in Californië die het beroemde wijngebied van Napa verwoestten en drie mensen doodden, explodeerden dinsdag in omvang toen brandweerlieden een wekenlange strijd moesten voeren om de branden te bedwingen.

Het zogenaamde Glass Fire dat enkele van de wereldberoemde wijngaarden van Noord-Californië omhult, heeft 42 verschroeid, 000 hectare (17, 000 hectare) en blijft nul procent ingeperkt, ondanks de inspanningen van een aantal 500 brandweerlieden.

Beroemde Napa-wijnhuizen zoals Chateau Boswell en een deel van Castello di Amorosa zijn verloren gegaan door de vlammen, die de rand van Santa Rosa bereikte - de grootste stad in het naburige Sonoma County.

Tienduizenden inwoners zijn geëvacueerd uit steden, waaronder de hele wijntoeristische bestemming Calistoga.

"Het lijkt alsof er een bom is ontploft, "De 61-jarige inwoner Joe Ortega vertelde de San Francisco Chronicle. "De bomen gaan als lucifers omhoog."

Cal Fire-functionaris Jonathan Cox zei dat 80 huizen tussen de twee provincies zijn verwoest.

De brandweercommandant van Santa Rosa, Tony Gossner, zei dat het weken zou duren om de vlammen onder controle te krijgen. waarschuwing "het gaat een beetje lang duren, en het zal pijnlijk zijn."

De regio wankelt nog steeds van verwoestende bosbranden in 2017, toen 44 mensen stierven en duizenden gebouwen werden verwoest.

Verder naar het noorden heeft het dodelijke Zogg-vuur, waarbij ten minste drie mensen omkwamen, nu 40 000 hectare, weer zonder insluiting.

Beide branden zijn zondag aangewakkerd door onbekende bronnen, en verspreidde zich snel door droge vegetatie als gevolg van harde wind die sindsdien is afgenomen. De temperaturen blijven hoog in de regio.

De nieuwe branden komen tijdens een recordseizoen, met vijf van de zes grootste bosbranden in de geschiedenis in Californië die momenteel branden en 3,8 miljoen hectare verschroeid.

Klimaatverandering versterkt droogtes die regio's uitdrogen, ideale omstandigheden creëren voor bosbranden om zich ongecontroleerd te verspreiden en ongekende materiële en milieuschade toe te brengen.

Gouverneur Gavin Newsom waarschuwde maandag dat Californië pas "nu het hoogtepunt van het bosbrandseizoen ingaat, met Santa Ana-winden die naar het zuiden waaien in de richting van Los Angeles, waar een nieuwe grote hittegolf wordt verwacht.

Evacuaties zijn bemoeilijkt door het coronavirus, die de Golden State hard heeft geraakt met meer dan 810, 000 bevestigde gevallen.

© 2020 AFP