Een federale rechter beval woensdag een milieuonderzoek van de controversiële Dakota Access Pipeline in een dramatische wending die de mogelijkheid opent dat het project kan worden stopgezet.

De Amerikaanse districtsrechter James Boasberg in Washington zei dat het US Army Corps of Engineers de effecten van een mogelijke olieramp op de visserij- en jachtrechten van de Standing Rock Sioux-stam niet volledig in overweging heeft genomen.

De beslissing is een gedeeltelijke overwinning voor de stam, die leidden tot spraakmakende protesten tegen de $ 3,8 miljard, 1, 172 mijl (1, 886 kilometer) oliepijpleiding.

Hoewel het Corps of Engineers "in grote lijnen voldeed" aan de federale milieuwetten, "het heeft onvoldoende rekening gehouden met de gevolgen van een olielek voor de visrechten, jachtrechten, of milieurechtvaardigheid, of de mate waarin de effecten van de pijplijn waarschijnlijk zeer controversieel zijn, ' schreef Boasberg in een besluit van 91 pagina's.

"Om die schendingen te verhelpen, het korps zal die delen van zijn milieuanalyse moeten heroverwegen op bevel van de rechtbank, " hij zei.

De pijpleiding begon in mei de levering van ruwe olie van North Dakota naar Illinois te pompen.

Hoewel Boasberg de leveringen niet heeft opgeschort, onder toezicht van pijpleidingbeheerder Energy Transfer Partners, zijn bevel gaf aan dat dit op een later tijdstip zou kunnen worden overwogen.

De pijpleidingroute onder de Missouri-rivier en het kunstmatige Lake Oahe in North Dakota was het onderwerp van maandenlange protesten, zoals inheemse Amerikanen en hun aanhangers beweerden, liep het het risico het water mogelijk te vervuilen.

Onder voormalig president Barack Obama, het korps had opgeroepen tot nader onderzoek en stopte de bouw. Maar president Donald Trump vaardigde een uitvoerend bevel uit dat ambtenaren opdroeg kort na zijn aantreden in januari te heroverwegen.

Het Army Corps of Engineers maakte in februari de weg vrij om het project af te ronden, waarna de stam het korps aanklaagde over zijn goedkeuring.

Standing Rock Sioux-voorzitter Dave Archambault juichte de laatste beslissing toe.

"We juichen de rechtbanken toe voor het beschermen van onze wet- en regelgeving tegen ongepaste politieke invloed, en zal het Hof verzoeken de pijpleidingoperaties onmiddellijk stop te zetten, " zei hij in een verklaring.

"De vorige regering heeft nauwgezet de gevolgen van deze pijpleiding overwogen en president Trump heeft deze zorgvuldige milieuoverwegingen haastig van de hand gewezen ten gunste van politieke en persoonlijke belangen."

Rechter Boasberg beval beide partijen om volgende week woensdag voor hem te verschijnen om te beslissen over de volgende juridische stappen.

© 2017 AFP