Nieuw onderzoek heeft de oorzaken van de recordregenval in het VK en de daaropvolgende overstromingen tijdens de winter van 2013-14 aan het licht gebracht.

Met behulp van zorgvuldig op maat gemaakte atmosfeer/oceaanmodelexperimenten, ontdekte het onderzoeksteam dat een combinatie van ongewone tropische omstandigheden, de stratosferische polaire vortex, en klimaatopwarming lagen achter de extreme regenval, die leidden tot ernstige overstromingen in grote delen van het VK.

Het team, bestaande uit onderzoekers van het Met Office en de Universiteit van Oxford, publiceren hun resultaten vandaag in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Hoofdauteur Jeff Knight, van het Met Office, zei:"De recordregenval in het VK in de winter van 2013-14 was het gevolg van een aanhoudend zeer lage atmosferische druk boven de Noordoost-Atlantische Oceaan, die deel uitmaakte van een verstoord patroon in de atmosfeer op het noordelijk halfrond.

"We hebben bijdragen aan de omstandigheden in de buurt van het VK beoordeeld vanuit verschillende mogelijke afgelegen broeiregio's, gebruikmakend van sets van experimenten met state-of-the-art atmosfeer/oceaanmodellen. In deze regio's hebben we de wind en temperaturen beperkt tot vergelijkbaar met die waargenomen in de winter van 2013-14. De resultaten laten zien dat invloeden uit de tropen waarschijnlijk een belangrijke rol hebben gespeeld bij het produceren van de recordregen in het VK, inclusief een rol voor de tropische Atlantische sector."

Om de rol van klimaatverandering in de ongebruikelijke omstandigheden te beoordelen, het onderzoeksteam wendde zich tot historische meteorologische waarnemingen om een ​​analyse uit te voeren die de bijdrage van drukpatronen en andere factoren scheidt, zoals oceaantemperaturen, voor de variabiliteit van de regenval.

Jeff Knight zei:"Onze analyse toont aan dat klimaatverandering waarschijnlijk een bijdrage heeft geleverd aan de recordregen in 2013-14 door een langdurige toename van de winterregen in het VK die niet wordt geassocieerd met veranderende weerpatronen. De omvang van deze bijdrage is slechts 10-15% van de overtollige regenval die daadwerkelijk is waargenomen in de winter van 2013-14, echter, dus de hoofdoorzaak van de extreme winter in het VK lijkt de ongebruikelijke atmosferische dynamiek te zijn die het VK verbindt met de tropen en de stratosfeer."

"Echter, wat veel moeilijker te beantwoorden is, is of klimaatverandering de weerpatronen zelf al heeft veranderd. Als het risico van het soort lagedrukpatronen dat zoveel nat weer met zich meebracht al is toegenomen, zou het effect van klimaatverandering aanzienlijk groter kunnen zijn. Het is ook vermeldenswaard dat zelfs een kleine verschuiving in de gemiddelde regenval de frequentie van gebeurtenissen zoals winter 2013-14 aanzienlijk groter zou kunnen maken in het toekomstige klimaat."