De eerste dag van de zomer bracht enkele van de ergste hitte die het zuidwesten van de VS in jaren heeft gezien, vluchten dwingen te annuleren, het elektriciteitsnet belasten en het leven zuur maken van arbeiders die zwoegen bij temperaturen die in sommige woestijnsteden 120 graden of hoger bereikten.

Arizona, Nevada en Californië zagen dinsdag dramatische temperaturen, omdat onderzoekers zeggen dat dodelijke hittegolven zoals deze vaker zouden toenemen.

Meteorologen in Phoenix zeiden dinsdagavond dat de temperatuur op 119 graden kwam, een temperatuur die slechts vier keer is geëvenaard of overtroffen.

De voorspelling riep op tot een maximum van 120 graden (49 graden Celsius) in Phoenix, die het in meer dan twee decennia niet heeft gezien. Dodenvallei, Californië, bereikte 125 en Palm Springs sloeg 121, nog steeds een graad lager dan op dezelfde dag vorig jaar.

De beheerder van het Californische elektriciteitsnet riep mensen op om tijdens de piekuren elektriciteit te besparen.

Werknemers op een bouwplaats in een buitenwijk van Phoenix zaten ineengedoken onder een graafmachine om tijdens een pauze een stukje schaduw te vinden. Op een andere bouwplaats mannen met harde hoeden en gele hesjes zwoegden en zweetten in de hitte, water drinken om gehydrateerd te blijven. Projectinspecteur Tommy Russell zegt dat zijn bedrijf wekelijkse veiligheidsvergaderingen heeft gehouden om zich voor te bereiden op de hitte. en hij zal zijn arbeiders naar huis sturen als het 120 wordt.

Las Vegas ook gebakken. Bezoekers probeerden in casino's met airconditioning te blijven, en sommige toeristen sjouwden pakken gebotteld water rond de Strip. Anderen gingen naar een bar waar de temperatuur op 23 graden staat en glazen, muren en stoelen zijn gebeeldhouwd uit ijs.

Tonya en Lavonda Williams reisden vanuit Orlando naar Sin City, Florida, om de Backstreet Boys in concert te zien. Lopen op de Strip in 112 graden was te veel om te verwerken, zelfs voor mensen die aan warmte gewend zijn.

"Dit is alsof de ovendeur open staat, ' zei Lavonda Williams terwijl de zussen van een voetgangersbrug het casino-resort Palazzo in liepen.

"Het is te warm om zelfs maar alcohol te drinken, ' voegde Tonya Williams eraan toe.

Tuinarchitect Juan Guadalupe beklom een ​​spichtige palmboom van meer dan 15 meter hoog in Phoenix, een kettingzaag gebruiken om de takken te hakken. Hij vond het niet erg om aan een hoge boom vastgemaakt te worden, omdat hij af en toe een koel briesje ving.

"Hieronder, het is heet, ' zei Guadalupe.

Met koel- en drinkstations in volle gang in de hele regio, honderden stroomden naar de Grace Lutheran Church in Phoenix voor water en toevlucht.

"We hebben daklozen die van ver komen om hier te zitten, "Jarenlang vrijwilliger Moses Elder zei. "Er zijn andere plekken waar je koud water kunt halen en gaan zitten om af te koelen, maar er zijn maar weinig plaatsen waar je kunt gaan liggen en iets te eten krijgen."

Phoenix heeft 120 slechts drie keer geslagen in de geregistreerde geschiedenis. De recordhoogte was 122 graden op 26 juni, 1990.

In Palm Springs, Jim Brooks hoefde maar 50 meter van zijn auto naar een hamburgerrestaurant te lopen, maar had het gevoel dat hij bijna smolt.

"Ik had bijna niet gedacht dat de lunch het waard zou zijn, " vertelde de 30-jarige aan de Desert Sun-krant. "Ik sloeg mezelf een beetje omdat ik van huis was gegaan. Ik heb daar airconditioning."

Het weer komt als nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat bijna een op de drie mensen nu 20 dagen per jaar ervaart wanneer de hitte dodelijke niveaus bereikt. De studie van bijna 2, 000 dodelijke hittegolven wereldwijd sinds 1980 werd maandag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change.

In het zuidwesten van de VS, de hitte heeft deze week voor verschillende problemen gezorgd.

Naast het aan de grond houden van meer dan 40 vluchten van kleinere vliegtuigen, luchtvaartmaatschappijen hebben andere maatregelen genomen voor grotere vliegtuigen om hun gewicht te verminderen. De woordvoerder van American Airlines, Ross Feinstein, zei dat de luchtvaartmaatschappij de verkoop op sommige vluchten begon te beperken om te voorkomen dat de vliegtuigen het maximale gewicht zouden overschrijden voor een veilige start in de warme omstandigheden.

Het belangrijkste brandwondencentrum in Phoenix waarschuwde mensen om voorzichtig te zijn met auto-interieurs en bestrating en met hun huisdieren.

Ongeveer 50 mensen gingen dinsdag naar een PetSmart-winkel in een buitenwijk van Phoenix om gratis elastische slofjes te ontvangen om op de poten van hun huisdieren te doen, zodat ze niet verbranden op beton en bestrating.

Shelby Barnes, 48, pakte drie sets slofjes voor haar honden. Ze zei dat ze schreeuwde tegen mensen die hun hond uitlaten in de middaghitte.

"Als je je voet niet op de stoep kunt zetten, zij ook niet, " ze zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.