Een eeuwenoude treinschraag staat als een van de trofeeën van Des Moines' streven om de binnenstad op te fleuren. Fietsers en voetgangers poseren voor foto's naast de felgekleurde balken van de Rode Brug en verzamelen zich op uitkijkplatforms met uitzicht op de rivier de Des Moines.

Maar iets meer dan een decennium nadat het was hersteld, bemanningen gingen terug naar de locatie met een kraan om de overspanning 1,4 meter hoger te hijsen, voor een bedrag van $ 3 miljoen, nadat experts tot de conclusie kwamen dat het overstromingsrisico van de rivier bijna het dubbele was van eerdere schattingen. Klimaatverandering was waarschijnlijk de schuldige.

"Het was alsof er een bom op onze schoot viel, " Stadsingenieur Pam Cooksey zei over de herziene overstromingsvoorspellingen van het Army Corps of Engineers. De bevindingen suggereerden dat de brug tijdens zware stormen als dam zou kunnen fungeren, golven van opgestuwd vloedwater naar het gerenoveerde zakendistrict te sturen.

Klimaatverandering wordt vaak gezien als het grootste risico voor kustgebieden. Maar de steden in het binnenland van het land worden met hun eigen gevaren geconfronteerd, waaronder hevigere stormen en frequentere overstromingen. Zelfs nu president Donald Trump zijn voornemen heeft aangekondigd dat de VS zich terugtrekt uit een wereldwijd klimaatakkoord, veel riviergemeenschappen in het land reageren op klimaatverandering door bruggen te verhogen of te vervangen die plotseling te laag lijken om veilig boven water te blijven.

De gereconstrueerde bruggen variëren van constructies met meerdere rijstroken die zware verkeersbelastingen aankunnen tot kleine landelijke overspanningen die worden doorkruist door schoolbussen en boeren die tussen hun velden pendelen. De bruggen worden zelfs in staten als Texas, waar politieke leiders zich lang hebben afgevraagd of klimaatverandering echt is.

In Milwaukee, bruggen zijn opgehaald als onderdeel van $ 400 miljoen in projecten voor overstromingsbeheer in een stedelijk gebied met 28 gemeenschappen. In Reno, Nevada, Ambtenaren hebben vorig jaar ongeveer $ 18 miljoen uitgegeven om een ​​brug over de Truckee River te vervangen en zijn van plan om er nog drie te vervangen nadat de projecties van overstromingsgevaar met maximaal 15 procent waren verhoogd.

Omdat de steden landinwaarts liggen, "Veel van dit soort plaatsen zijn niet het soort plaatsen waarvan mensen gewend zijn te denken dat ze in de voorhoede van klimaatverandering staan, " zei Jim Schwab, manager van het Hazards Planning Center van de American Planning Association, die samen met bijna een dozijn steden werkt aan mogelijkheden om overstromingen tegen te gaan.

Veel gemeenschappen "voelen zich nog steeds een weg door dit specifieke probleem, " hij zei.

Niemand houdt bij hoeveel gemeenschappen bruggen bouwen of vervangen door hogere, maar de Federal Emergency Management Agency zegt dat het nu routinematig geld verstrekt voor dit doel, hoewel er geen totaalbedrag beschikbaar is. Typisch, meer dan 1, Jaarlijks worden 500 bruggen om verschillende redenen gereconstrueerd.

Schwab zei dat hij er zeker van is dat honderden en mogelijk duizenden bruggenbouwprojecten recentelijk zijn voltooid of gepland zijn. Een vluchtige controle door de AP in een handvol staten vond ten minste 20 locaties waar bruggen zijn verhoogd of waar binnenkort met de bouw zal worden begonnen.

FEMA legt nu de laatste hand aan een regel die stelt dat overstromingen "naar verwachting frequenter en ernstiger zullen zijn in de komende eeuw, deels als gevolg van de verwachte effecten van klimaatverandering." Dat zou hogere kosten kunnen betekenen voor een land dat tussen 1980 en 2013 meer dan 260 miljard dollar aan overstromingsschade heeft opgelopen.

Gezien de scepsis van de regering-Trump over klimaatverandering, echter, een woordvoerster van de FEMA zegt dat het agentschap "niet heeft bepaald wat de volgende actie zal zijn" over de regel. Het Corps of Engineers heeft niet gereageerd op verzoeken om informatie over steden waar de overstromingsrisico's opnieuw zijn beoordeeld.

Toenemende luchtvochtigheid als gevolg van de meer dan 1,5 graad stijging van de mondiale temperatuur sinds 1880 heeft geleid tot meer intense stortbuien, volgens David R. Easterling, directeur van de nationale eenheid voor klimaatbeoordeling bij de National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Het veroorzaakt dag in dag uit regen, en dat leidt tot overstromingen, ’ zei Easterling.

In sommige gevallen, de 100-jarige overstroming van een stad kan worden gezien als twee keer zo veel als 40 jaar geleden, met het dubbele risico, zoals het was voor Des Moines. Een overstroming van 100 jaar is de ergste overstroming die in een eeuw kan worden verwacht. Het heeft een kans van 1 procent dat het in een bepaald jaar voorkomt.

De voorspellingen voor het rivierpeil zijn gestegen in Cedar Rapids, Iowa, aangezien tropische regenbuien in 2008 ervoor zorgden dat de normaal rustige Cedar River hoger klom dan iemand voor mogelijk had gehouden, uiteindelijk toppen van de vorige recordoverstroming met 11 voet (3,4 meter). meer dan 1, 100 blokken in de op een na grootste stad van Iowa kwamen onder water terecht.

Nadien, het Corps of Engineers verhoogde de prognoses van Cedar Rapids voor een overstroming van 100 jaar met 8 procent. Als onderdeel van een grootschalig overstromingsbeheerproject, de stad besloot om de Eighth Avenue Bridge met 4,3 meter te verhogen, waardoor het 28 voet (8,6 meter) boven het gemiddelde wateroppervlak ligt.

"Wat vroeger de norm was, is niet langer de norm, " zei Rob Davis, programmamanager overstromingsbeheer van de stad. "De norm is veel hoger."

Ergens anders, de universiteitsstad Iowa City is van plan om ongeveer 1,5 meter vrije ruimte toe te voegen met een nieuwe brug over de rivier de Iowa, en het Milwaukee Metropolitan Sewerage District heeft een brug over de Kinnickinnic-rivier gebouwd om te voorkomen dat de waterweg tijdens de stortbuien achteruit loopt.

Soortgelijke projecten zijn gepland in Hobart, Indiana, en Rockford, Illinois, waar hogere rivierstanden zijn geprojecteerd.

De voorbereidingen voor klimaatverandering lijken vreemd genoeg los te staan ​​van het politieke debat over de kwestie.

In Texas, waar politici, waaronder senator Ted Cruz, zich afvroegen of het klimaat warmer wordt en of mensen de verandering hebben veroorzaakt, Austin heeft de afgelopen vijf jaar twee bruggen verhoogd en is van plan om nog drie stroomovergangen te verbeteren, zei Pam Kearfott, een toezichthoudend ingenieur in de afdeling bescherming van het stroomgebied van de stad.

Ambtenaren "proberen vast te houden aan de technische basis voor verandering" en negeren de politiek, ze zei.

San Antonio is een van de andere steden in Texas die bruggen hebben gebouwd in afwachting van grotere gevaren.

Sterling Burnett, een research fellow bij het Heartland Institute, een denktank die scepsis bevordert over door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zei dat de nieuwe overstromingsvoorspellingen en klimaatvooruitzichten overdreven kunnen zijn, maar hij misgunt lokale overheden niet om bruggen te slaan en andere voorbereidingen te treffen.

"Ze moeten werken met de gegevens die ze krijgen en beslissingen nemen, ' zei Burnett.

In het westen, kleine gemeenschappen in de Ross Valley ten noorden van San Francisco verwachten ergere seizoensoverstromingen als gevolg van klimaatverandering. Ze zijn van plan om vijf bruggen te vervangen die nu te laag zijn, voor een bedrag van meer dan 10 miljoen dollar.

Als Cooper Martin, die aan het hoofd staat van het Sustainable Cities Institute van de National League of Cities, plaatst het, "Met het veranderende klimaat, steden moeten iets doen."

Een blik op binnenlandse bruggen die zijn opgetrokken vanwege klimaatverandering

De binnenlandsteden van het land heffen veel bruggen in de verwachting dat klimaatverandering hevigere stormen en frequentere overstromingen met zich mee zal brengen. Een greep uit de projecten:

____

BRUG:Rode multifunctionele trailbrug

STAD:Des Moines, Iowa

GEBOUWD:1891, gerehabiliteerd in 2005 en verhoogd in 2016-17

ORIGINELE HOOGTE:Loopoppervlak 29,5 voet boven rivierbedding

NIEUWE HOOGTE:Oppervlak verhoogd tot 34 voet boven rivierbedding

KOSTEN:$3 miljoen

____

BRUG:Eighth Avenue Bridge

STAD:Cedar Rapids, Iowa

GEBOUWD:Verwijdering van de in 1938 gebouwde brug; bouw nieuwe brug start in 2020

ORIGINELE HOOGTE:14 voet boven Cedar River

NIEUWE HOOGTE:28 voet

KOSTEN:Tot $30 miljoen

____

BRUG:Sixth Street Bridge

STAD:Milwaukee

GEBOUWD:Nieuwe brug voltooid in 2011 ter vervanging van de in 1982 gebouwde brug.

ORIGINELE HOOGTE:10 voet boven de Kinnickinnic-rivier

NIEUWE HOOGTE:15½ voet boven de rivier

KOSTEN:$3 miljoen

____

BRUG:Virginia Street Bridge

STAD:René, Nevada

GEBOUWD:Nieuwe brug voltooid in 2016 ter vervanging van de in 1905 gebouwde brug.

ORIGINELE HOOGTE:12 voet boven Truckee River

NIEUWE HOOGTE:15 voet

KOSTEN:$ 18 miljoen

____

BRUG:Park Road Bridge

STAD:Iowa City

GEBOUWD:Brug gebouwd in 1959 om te worden vervangen door een brug die nu in aanbouw is. Oplevering verwacht in 2018.

ORIGINELE HOOGTE:9,5 voet boven de rivier de Iowa

NIEUWE HOOGTE:15 voet boven de rivier

KOSTEN:$13 miljoen

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.