Klimaatonderzoekers zouden meer moeten nadenken over manieren waarop ze de boodschap over klimaatverandering duidelijk kunnen maken aan het grote publiek. Dat stelt hoogleraar Communicatie en Cognitie Fons Maes in een publicatie in Natuur . Hoewel er enorme hoeveelheden visuele en digitale informatie over klimaatverandering beschikbaar zijn, er is nauwelijks aandacht voor het bereiken van één grote en kwetsbare doelgroep:laaggeletterden.

Volgens Maes, informatie over klimaatverandering in rapporten en campagnes is moeilijk toegankelijk en veel te ingewikkeld. Klimaatwetenschappers zouden meer communicatiedoelstellingen kunnen halen als ze zich identificeren met het publiek dat ze willen bereiken. Ze zouden het voorbeeld van gezondheidscommunicatie kunnen volgen:veel tijdschriften besteden aandacht aan onderzoek naar gezondheidscommunicatie dat zich ook richt op laaggeletterden. Volgens Maes het is 'opmerkelijk en onaanvaardbaar' dat dit onderwerp blijkbaar geen prioriteit heeft in de klimaatwetenschap.

Symbolen kunnen verschillend worden geïnterpreteerd

Maes richt zijn boodschap niet alleen aan klimaatwetenschappers, maar ook voor cognitie- en communicatiewetenschappers. Verder, hij bestrijdt het idee dat communicatie gericht op mensen met leesproblemen eenvoudig kan worden opgelost door middel van visuele communicatie. Visuele codes vereisen ook een zekere geletterdheid en training omdat, zoals taal, ze zijn ook gebaseerd op conventies, cultuur, en plaats. Bijvoorbeeld, symbolen zoals gedachte- of spraakballonnen, verbod kruisen, actielijnen, en emotiesymbolen zoals harten voor liefde, verschillend kan worden geïnterpreteerd.

Een beter begrip van klimaatverandering zou een grondrecht moeten zijn, Maes zegt, aangezien het een voorwaarde is voor mensen om een ​​mening te vormen, op basis waarvan ze actie kunnen ondernemen. 'We moeten basiskennis over klimaatverandering in kaart brengen en via verschillende disciplines toegankelijk maken voor een breed publiek, inclusief mensen met laaggeletterdheid, die vaak een groter risico lopen om door klimaatverandering te worden getroffen.'

Professor Fons Maes is hoofd van de afdeling Communicatie- en Informatiewetenschappen van de Tilburg School of Social &Behavioural Sciences. Zijn onderzoeksinteresses omvatten de interactie van visuele en verbale systemen in menselijke communicatie, zoals visuele communicatie voor informatieve doeleinden. De Nature-branded tijdschriften zijn vooral gericht op de natuurwetenschappen. De groep publiceert zelden bijdragen van cognitieve of communicatiewetenschappers.