Fracking veroorzaakt geluid op een niveau dat hoog genoeg is om de gezondheid van mensen in de buurt te schaden, volgens de eerste collegiaal getoetste studie om de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid van omgevingsgeluid gerelateerd aan fracking te analyseren.

Omgevingslawaai is een goed gedocumenteerd gevaar voor de volksgezondheid. Veel grootschalige epidemiologische onderzoeken hebben geluid in verband gebracht met nadelige gezondheidseffecten, waaronder diabetes, depressie, geboortecomplicaties en cognitieve stoornissen bij kinderen. Blootstelling aan lawaai, net als andere gezondheidsbedreigingen, onevenredig grote gevolgen kan hebben voor kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals kinderen, ouderen en mensen met chronische ziekten. Hoge decibelgeluiden zijn niet de enige boosdoeners; aanhoudende geluiden op een laag niveau kunnen de slaap en concentratie verstoren en stress veroorzaken.

"Olie- en gasactiviteiten produceren een complexe symfonie van soorten lawaai, inclusief intermitterende en continue geluiden en verschillende intensiteiten, " zei studie auteur Seth Shonkoff, een gastonderzoeker bij de afdeling Milieuwetenschappen, Beleid en Beheer, een filiaal bij Lawrence Berkeley National Laboratory en uitvoerend directeur van PSE Healthy Energy. Bijvoorbeeld, compressorstations produceren een laag gerommel; het boren van een horizontale put is een luidruchtig proces dat vier tot vijf weken, 24 uur per dag, kan duren; en het gebruik van grote hoeveelheden water onder hoge druk resulteert in pomp- en vloeistofbehandelingsgeluiden.

De studie werd in december gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .

Om te begrijpen of geluid van fracking de gezondheid van omliggende gemeenschappen kan beïnvloeden, onderzoekers verzamelden alle beschikbare gegevens en metingen van geluidsniveaus bij olie- en gasactiviteiten en vergeleken de informatie met gevestigde gezondheidsnormen van de Wereldgezondheidsorganisatie en andere groepen. Ze ontdekten dat lawaai van fracking-operaties kan bijdragen aan nadelige gezondheidsresultaten in drie categorieën:inclusief angst, slaapstoornissen en hart- en vaatziekten of andere aandoeningen die negatief worden beïnvloed door stress.