In mei 2010, een aardverschuiving verwoestte de gemeente Saint-Jude, Québec, en was verantwoordelijk voor vier dodelijke slachtoffers toen een huis werd verwoest door sedimentbeweging. Voortbouwend op onderzoeken die direct na de aardverschuiving plaatsvonden, een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in de Canadees Geotechnisch Tijdschrift bespreekt triggers van de aardverschuiving van Saint-Jude die plaatsvond in bijna 10, 000 jaar oud gevoelig kleisediment dat "vloeibaar wordt" wanneer het wordt verstoord.

Er werd geconcludeerd dat de triggers van de aardverschuiving van natuurlijke oorsprong waren. Sedimenterosie door de rivier de Salvail, die langs de voet van de helling van het land loopt waar de aardverschuiving plaatsvond, en een hoge grondwaterdruk onder de rivierbedding verminderde de stabiliteit van de kleisedimenten op de bodem van de helling.

de aardverschuiving, dat gebeurde ongeveer 50 km ten noordoosten van Montréal, vastgesteld dat dit in twee opeenvolgende fasen heeft plaatsgevonden, met twee breukvlakken op twee verschillende hoogten in de grond die dislocatie van de gevoelige klei veroorzaakten. "Dergelijke kenmerken zijn nooit eerder duidelijk geïdentificeerd in smeersels in gevoelige klei, " zegt Dr. Ariane Locat, hoofdauteur van het artikel en hoogleraar aan de afdeling Civiele Techniek en Watertechniek aan de Université Laval.

Door de eigenschappen van de bodem die betrokken is bij de aardverschuiving en de vorm en posities van het kleipuin te bestuderen met behulp van veld- en laboratoriumtests, het team van onderzoekers van Université Laval, Sherbrooke-universiteit, en het Ministerie van Transport, de la Mobilité duurzaam et de l'Électrification des transports reconstrueerde de aardverschuiving en classificeerde deze als een "grote" en "complexe verspreiding, " een typisch aardverschuivingstype dat voorkomt in gevoelige kleisoorten. De aardverschuiving had een breedte van 275 m en een volume aan puin van ~520, 000 m ³ , die meer dan 200 zwembaden van olympische afmetingen zou kunnen vullen. Het puin omvatte blokken land die naar boven staken en blokken land die waren gedaald - de afwisselende pieken en dalen staan ​​​​bekend als horst- en graben-formaties en zijn kenmerkend voor verspreiding in gevoelige klei.

"De wetenschappelijke kennis over smeersels in gevoelige kleisoorten is beperkt. Onderzoeken van casestudies, zoals die gepresenteerd in deze studie van de aardverschuiving van Saint-Jude, ons nieuwe informatie en inzichten geven over de kenmerken van spreads en over de omstandigheden waarin ze voorkomen, " zegt Locat. "Deze studies zijn essentieel voor de ontwikkeling van instrumenten die een betere identificatie mogelijk maken van zones die mogelijk aan verspreiding worden blootgesteld en om de bevolking te beschermen tegen dit natuurlijke gevaar."

Aardverschuivingen in gevoelige klei vormen het meest bedreigende natuurlijke gevaar in Quebec vanwege de onstabiele aard van de kleisedimenten en omdat 90% van de bevolking van de provincie woont in gebieden waar deze gevoelige kleisoorten, overblijfselen van de Champlainzee, bevinden zich.